Rafael Nadal
Het tweede Claycourt Masters 1000-evenement van het ATP-seizoen begint op 2 mei in Madrid. Het toernooi markeert een terugkeer naar de tenniskalender na te zijn geannuleerd in 2020 vanwege de COVID-19-pandemie.
Het deelnemersveld bij de Madrid Open van dit jaar is echter uitgeput, met topspelers als Novak Djokovic, Roger Federer en Stan Wawrinka die om verschillende redenen hebben besloten om buiten te zitten. Maar vijfvoudig winnaar Rafael Nadal is er heel erg bij en hij zal in de loop van volgende week de grootste attractie zijn in de Caja Magica.
Op zoek naar zijn eerste Madrid-titel sinds 2017, zal Nadal het record van Feliciano Lopez van 17 optredens op het evenement breken wanneer hij maandag de rechtbank betreedt.
De Spanjaard krijgt in Madrid gezelschap van wereldkampioen nummer 2 Daniil Medvedev, voormalig kampioen Alexander Zverev, nummer vier van de wereld Dominic Thiem, regerend Monte Carlo kampioen Stefanos Tsitsipas en nummer 7 van de wereld Andrey Rublev. Nu de hoofdtrekkingsactie op zondag begint, is hier een blik op de vooruitzichten van de topnamen in de strijd:
Bovenste helft: Rafael Nadal wordt in elke fase getest, Dominic Thiem heeft het relatief gemakkelijk in zijn comeback-toernooi
Dominic Thiem (L) en Rafael Nadal
Top geplaatste spelers: [1] Rafael Nadal, [3] Dominic Thiem, [5] Alexander Zverev, [6] Andrey Rublev
verwachte halve finale : Rafael Nadal vs Dominic Thiem
Donker paard: Jannik Sinner
Analyse : Van de drie Claycourt Masters-evenementen op de kalender heeft Rafael Nadal het minste succes gehad in Madrid. En zoals het lot wil, bevindt Nadal zich deze keer in een van de moeilijkere delen van de loting.
beste tennisracket voor topspin en controle
De topklasser zal waarschijnlijk zijn campagne openen tegen het tienerfenomeen Carlos Alcaraz, in wat het hoogtepunt van de tweede ronde zou kunnen zijn. Vanaf dat moment wordt het alleen maar lastiger, omdat Nadal de zeer getalenteerde Jannik Sinner in de derde ronde zou kunnen ontmoeten.
Als Nadal de uitdaging van de Italiaan kan overwinnen, zal hij hoogstwaarschijnlijk de kampioen van 2018, Alexander Zverev, tegenkomen voor een plaats bij de laatste vier. Zverev heeft de Spanjaard in het verleden op gravel lastiggevallen, maar hij is niet in de beste vorm om dit toernooi binnen te komen.
De Duitser heeft sinds zijn titelwinnende run op Acapulco last van een elleboogprobleem en zal de winnaar van de wedstrijd tussen Karen Khachanov en Kei Nishikori ontmoeten in zijn Madrid-opener. Zverev heeft een nog moeilijkere match-up in de derde ronde als hij doorgaat, omdat hij de Miami-kampioen Hubert Hurkacz of Djokovic-veroveraar Dan Evans kan ontmoeten.
Dominic Thiem maakt zijn terugkeer naar de tour aan de andere kant van de bovenste helft. Thiem sloeg de Miami Masters, de Monte Carlo Masters en de Serbia Open over vanwege fysieke en mentale burn-out, maar kreeg in Madrid een relatief eenvoudige remise.
De Oostenrijker staat gepland voor een kwalificatiewedstrijd in zijn opener, voordat hij hoogstwaarschijnlijk tegenover de als 13e geplaatste Grigor Dimitrov in de derde ronde staat. Thiem zal deze week proberen zijn gravel-afstamming opnieuw te bevestigen, maar hij zou in de kwartalen de formidabele Andrey Rublev kunnen ontmoeten.
Rublev zal zijn sterke prestaties in Monte Carlo en Barcelona proberen te vervolgen met een nieuwe diepe run hier, en hij zou Tommy Paul of Pedro Martinez kunnen ontmoeten in zijn openingswedstrijd. Hij zou dan een rematch kunnen hebben tegen Roberto Bautista Agut in de derde ronde, nadat hij in Monte Carlo de Spanjaard in een hoogwaardige driesetter had verslagen.
De winnaar van de kwartfinale van deze sectie - naar verwachting tussen Rublev en Thiem - zou een goede kans maken om hun eerste Claycourt Masters 1000-titel te behalen.
Voorspelde halve finale: Andrey Rublev vs Jannik Sinner
Onderste helft: Kan Daniil Medvedev weer winnen op gravel?
Daniil Medvedev heeft sinds 2019 geen wedstrijd op gravel gewonnen
Top geplaatste spelers: [2] Daniil Medvedev, [4] Stefanos Tsitsipas, [7] Diego Schwartzman, [8] Matteo Berrettini
verwachte halve finale : Daniil Medvedev vs Stefanos Tsitsipas
Donker paard: Cristian Garin
Analyse : Wereld Nr. 2 Daniil Medvedev en Monte Carlo-kampioen Stefanos Tsitsipas, die toevallig twee van de meest succesvolle Next Gen-sterren zijn, staan bovenaan de onderste helft van de mannenloting. Medvedev en Tsitsipas konden het in de halve finales in Madrid tegen elkaar opnemen en hun keiharde rivaliteit voortzetten.
Het is echter relevant om op te merken dat Medvedev momenteel aan de oppervlakte een reeks van zes wedstrijden verliest. De vaardigheden van de Rus op gravel zullen zwaar op de proef worden gesteld in zijn opener zelf, waar hij waarschijnlijk de veelbelovende dirtballer Alejandro Davidovich Fokina zal ontmoeten.
Medvedev zou dan kunnen spelen tegen spelers als Reilly Opelka en de als 16e geplaatste Cristian Garin in onderlinge wedstrijden. Als hij deze tegenstanders kan verslaan, moet hij misschien de in vorm zijnde Matteo Berrettini bij de laatste acht verslaan.
kijk goed eet de terugkeer
Berrettini won onlangs de titel op het Serbia Open, waardoor de Italiaan zeker niet aan matchtraining ontbreekt. Berrettini heeft een goede kans om een diepe run te produceren op het Masters 1000-toernooi als hij het niveau vasthoudt dat hem hielp triomferen in Belgrado.
Stefanos Tsitsipas, aan de andere kant, heeft een eenvoudiger pad naar de laatste vier. De Griek kan in zijn opener het opnemen tegen Benoit Paire of Nikoloz Basilashvili, met een mogelijke derderondepartij tegen Casper Ruud als volgende.
Ruud groef diep in Monte Carlo om onder meer Diego Schwartzman, Fabio Fognini en Pablo Carreno Busta te verslaan voordat hij in de halve finale verloor van Rublev. De Noor zou Tsitsipas een paar vragen kunnen stellen als ze de degens kruisen in Madrid.
Als Tsitsipas zich een weg weet te banen naar de kwartfinales, zal hij hoogstwaarschijnlijk de als zevende geplaatste Diego Schwartzman tegenkomen. Verschillende andere getalenteerde spelers zijn ook geplaatst in dit deel van de loting, waaronder Denis Shapovalov, Alexander Bublik, Ugo Humbert en Aslan Karatsev.
Voorspelde halve finale : Stefanos Tstisipas vs Matteo Berrettini
Voorspelde finale
Andrey Rublev vs Stefanos Tsitsipas
Voorspelde kampioen
Andrey Rublev
