Beiden zagen er goed uit in hun openingswedstrijd in Cancun, en de Wit-Russische zou een goed gevoel moeten hebben over haar kansen op een nieuwe round-robin-overwinning.
© 2023 Robert Prange
Dinsdag neemt Aryna Sabalenka het op tegen Jessica Pegula in de round-robin-fase van de WTA Finals. Beide spelers wonnen hun openers in de Bacalar Group, en ik denk dat de oddsmakers een zeer genereuze prijs bieden voor de Wit-Russ die op 2-0 gaat.
Op de eerste dag van het groepsspel versloeg Sabalenka Maria Sakkari absoluut met 6-0, 6-1. Ook de overwinning van Pegula op Elena Rybakina was indrukwekkend, waarbij de Amerikaanse met een 7-5, 6-2 overwinning naar huis kwam. Maar Rybakina zag eruit alsof ze moeite had om zich daarbuiten op haar gemak te voelen. En over het algemeen zag Sabalenka er iets scherper uit, tenminste als het om de oogtest gaat.
Sabalenka heeft vier wedstrijden op rij gewonnen tegen Pegula, en ze heeft in geen van die overwinningen een set laten vallen – de laatste kwam een jaar geleden op dit evenement. De 25-jarige heeft gewoon veel meer kracht dan Pegula vanaf de basislijn, en dat zal voor de Amerikaan altijd moeilijk zijn om te overwinnen. Sabalenka komt toevallig ook uit een wedstrijd waarin ze buitengewoon goed serveerde. Als ze dat doet, is ze bijna onverslaanbaar.
Ik denk gewoon niet dat Pegula veel kan doen om het Sabalenka ongemakkelijk te maken, ook al kan ze het tempo redelijk goed aanpassen. Ze zou extreem agressief tennis moeten spelen om een manier te vinden om dit competitief te maken, en ik weet niet zeker of Pegula zich op haar gemak voelt bij het spelen op die manier. Met dat in gedachten denk ik dat het de moeite waard is om een klein aantal spellen uit te brengen en Sabalenka te steunen om 2.5 te dekken. Ze is de veel betere speelster en ik denk dat ze een grotere favoriet had moeten zijn, vooral omdat ze deze week als nummer 1 aan het einde van het jaar eindigde.
Weddenschap: Sabalenka -2,5 wedstrijden (-125)
