De Aussie Open-kampioen kwam dinsdag langs Tallon Griekspoor, 6-7 (8), 6-3, 6-2, om zijn swing op het gras te beginnen.
HALLE, Duitsland – Jannik Sinner kon dinsdag op de Terra Wortmann Open niet anders dan vol ongeloof naar zijn team grijnzen nadat hij de eerste break had veiliggesteld in een zwaar bevochten gevecht met Tallon Griekspoor.
En terecht, want Sinner deed er alles aan om een rally te winnen die binnen enkele minuten een tweede cruciaal moment bleek te zijn tijdens zijn winnende debuut als nummer 1 van de ATP.
In een Halle-strijd waarvan verwacht werd dat de marges klein zouden zijn, zette Sinner een teleurstellend einde van de openingsset achter zich en kwam als overwinnaar tevoorschijn, 6-7 (8), 6-3, 6-2, op Griekspoor.
De Nederlander overwon dapper een 1-5 achterstand in de tie-break, spaarde later twee setpunten voordat hij bij zijn derde kans een voorsprong van één set nam.
Sinner is dit seizoen nu 34-3.
© Matt Fitzgerald
Bij de 2-2 in de tweede set was er een korte onderbreking vanwege een probleem met het net. Fans in de OWL Arena kwamen samen om de John Denver-klassieker ‘Take Me Home, Country Roads’ te zingen, een passend deuntje voor het ATP 500-evenement omringd door weilanden en bergmist.
Toen het spel werd hervat, herstelde Sinner zich van 0-40 na zijn opslag en bleef voorop. In het volgende spel haastte de Italiaan zich om een forehandpasswinnaar te maken, voordat hij een zijwaartse salto maakte om een duikbeweging af te maken voor 4-2.
“Het begon met een gelukkige terugkeer, maar het liet een beetje te wensen over. Hij opende me op voorhand,” vertelde Sinner aan TENNIS.com terwijl hij zich begon te herinneren hoe het punt uitpakte. “Ik probeerde hem zijn normale schot te laten spelen, maar op de een of andere manier ging ik de verkeerde kant op. Maar ik zag dat zijn bal het net raakte en behoorlijk hoog kwam.
“Dus ik had een kleine kans om bij die bal te komen. Ik probeerde op de een of andere manier crosscourt te spelen, omdat hij langs de lijn dekte. Het was een cruciaal moment dat mijn kant op ging en vanaf dat moment is het momentum een beetje veranderd.”
Terra Wortmann geopend
Resultaat R32 - Heren enkelspel 6 8 6 6 7 3 2Sinner bleef zijn service de rest van de weg beschermen zonder nog een breakpoint tegen te komen. In de beslissende set brak hij Griekspoor nog twee keer voordat hij de ontmoeting afsloot met zijn 15e ace.
'Ik stond met 5-1 voor in de tiebreak van de eerste set. Maar dit kan gebeuren, vooral op deze ondergrond kan het heel, heel snel gaan', blikte Sinner terug op ATP Media.
“Ik denk dat ik mentaal goed was. Ik had het moeilijk in de tweede set, 0-40 achter op mijn service. Als hij dat punt maakt, wordt het nog moeilijker. Het gaat erom dat je probeert het vertrouwen terug te krijgen, vooral op dit oppervlak. En dat heb ik laten zien.”
De 22-jarige, die deze week ook in het dubbelspel speelde met Hubert Hurkacz, ontmoet Fabian Marozsan voor een plek in de kwartfinales. Sinner doet een poging om zijn eerste grastrofee in de wacht te slepen.
