Voor een gastvrij publiek versloeg de Italiaan Nicolas Jarry – een ooit geschorste tegenstander die alles naar hem toe gooide – 7-6 (2), 7-6 (5), 6-1.
Toen Jannik Sinner zijn naam hoorde omroepen en maandagmiddag zijn wandeling naar de Rod Laver Arena begon, leek hij even te aarzelen terwijl hij wachtte op de reactie van het publiek.
Die aarzeling duurde niet langer dan een milliseconde; de reactie van de terughoudende roodharige doet dat zelden. Maar Sinner gaf later toe dat hij wat extra onzekerheid voelde vóór zijn eerste wedstrijd tijdens de eerste major van het jaar.
racquetball rackets maten
'Ik was benieuwd hoe het was', zei hij over de scène in Laver. “Je weet nooit wat er gebeurt.”
De titelverdediger keert terug om zijn titelverdediging te beginnen...
— #AusOpen (@AustralianOpen) 13 januari 2025
Nicolas Jarry tegen Jannik Sinner in de Rod Laver Arena begint nu! #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/mddYoAMIH4
De aarzeling van Sinner was begrijpelijk. Nick Kyrgios had hem de afgelopen weken belaagd vanwege zijn lichte dopingstraf, en de lokale media Down Under hadden alle woorden van de Australiër versterkt. Wie wist of het genoeg was geweest om de fans daar tegen de anders populaire nummer 1 van de wereld op te zetten.
Maar toen de naam van Sinner werd aangekondigd, klonk er zoals gewoonlijk gejuich. Sommige van zijn hardcore fans stonden in hun oranje pakken, terwijl anderen wortels tevoorschijn haalden om mee te klappen.
“Ik was blij met het publiek. Het was een heel leuk publiek”, zei Sinner. “Er waren er een paar voor mijn tegenstander en een paar voor mij. Er hing een leuke sfeer.”
Ik was benieuwd hoe het was. Je weet nooit wat er gebeurt. Jannik Sinner, van zijn begroeting in de Rod Laver Arena vóór zijn wedstrijd in de eerste ronde
Sinners tegenstander, de 29-jarige Nicolas Jarry, was een ander verhaal. Zes jaar geleden werd de Chileen elf maanden geschorst vanwege zijn eigen positieve test, voordat hij werd vrijgesproken van wangedrag. Hij zei dat hij “geirriteerd” was door de lichte straf van Sinner, wenste dat de dopingautoriteiten van de sport hem hadden gesteund op de manier waarop zij de nummer 1-speler steunden, en had mentaal moeite om hem onder ogen te zien.
Maar toen hij eenmaal op het veld stond, leek de 6'7”, 34e gerangschikte Jarry die worstelingen achter zich te laten, terwijl hij er alles aan deed om zichzelf te wreken met een overwinning. Op een normale dag was hij een zware slagman, hij sloeg elke bal die hij zag en volgde er zoveel mogelijk naar voren. Jarry sloeg 13 azen en 40 winnaars (vergeleken met de 24 van Sinner) en was 21 van de 30 op netto. Hij maakte 72 procent van zijn eerste services en werd pas in de derde set gebroken. Twee uur lang was er heel weinig dat de twee mannen scheidde.
een autodeur openen met een tennisbal
“Het was een zware wedstrijd, zoals je zag”, zei Sinner. “Vooral de eerste paar sets. Het had beide kanten op kunnen gaan. Maar ik ben erg blij met de manier waarop ik met die situaties ben omgegaan.’
“Het was een zware wedstrijd, zoals je zag”, zei Sinner. “Vooral de eerste paar sets. Het had beide kanten op kunnen gaan. Maar ik ben erg blij met de manier waarop ik met die situaties ben omgegaan.’
© AFP of licentiegevers
De situaties waarmee Sinner het beste omging, kwamen voor in de twee tiebreaks van de wedstrijd. Op dat moment toonde hij de vaardigheid van een topspeler om punten uit het niets te produceren, om op precies het juiste moment het juiste schot te maken – een schot dat je misschien nog nooit eerder van hem hebt gezien.
In de tiebreak van de eerste set won Sinner een vroeg punt met een slice forhand die een fout opleverde. Hij won er nog een door vanuit een lastige positie een backhand met een korte sprong te improviseren voor een winnaar. In de tiebreak van de tweede set maakte hij nog twee fouten door de bal op één punt diep en door het midden te slaan, en hard te sprinten om Jarry terug te halen wat leek op een winnend schot.
Niets riskant, niets hoogtepuntwaardigs, maar die punten maakten het verschil. Ja, Sinner heeft de serve-plus-one en de hamerachtige grondslagen, maar zijn spel is ook flexibel genoeg om de toss-up-punten te winnen, de losse-balpunten, die waarbij beide jongens klauteren en wanhopig zijn. .
“Hij speelde heel, heel goed”, zei Sinner over Jarry na zijn 7-6 (2), 7-6 (5), 6-1 overwinning. “Ik had de eerste paar sets ook kunnen verliezen. Je weet het nooit. Maar nee, hoe ik met die situaties op het veld omging, vooral tijdens de tiebreaks... Het was oké.'
San Diego-opladers livestream
Als het om uitingen van tevredenheid gaat, is ‘Het was oké’ ongeveer net zoveel als je van Sinner krijgt. Toen hem werd gevraagd hoe hij het vond om terug te keren naar de Rod Laver Arena, zei hij: ‘Het is een leuke plek om te tennissen’, alsof hij de baan van zijn vakantiewoning aan het verkennen was.
Zondaarsnelheid 🥵
De nummer 1 van de wereld bliksemt over het veld ⚡️ @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/2YtnEQrLkIhoe tafeltennisrubber schoon te maken— #AusOpen (@AustralianOpen) 13 januari 2025
Sinner zegt dat, hoewel de schijn van het tegendeel lijkt, emoties hem net als ieder ander in beroering brengen. Maar hij lijkt ook een flinke hoeveelheid ijs in zijn aderen te hebben en gebouwd te zijn om bestand te zijn tegen het soort druk en kritiek dat gepaard gaat met het zijn van nummer 1, en nu ook met kritiek vanwege zijn milde dopingbeslissing door zijn collega's. Na die milliseconde van aarzeling voor de wedstrijd speelde Sinner precies zoals hij altijd speelt, en gedroeg hij zich zoals hij altijd handelt.
Toen de mislukte test van Sinner openbaar werd gemaakt, dacht ik dat hij het geluk had een schorsing te voorkomen. Maar nu lijkt hij niet zo gelukkig. Zijn zaak is nog in behandeling bij het WADA, dat een schorsing van twee jaar eist. Dat zal hem boven het hoofd hangen tot zijn hoorzitting in april; in de tussentijd zal hij de woede van tegenstanders als Jarry onder ogen zien.
Gevraagd naar de verschillen tussen zijn zaak en die van Jarry, zei Sinner dat er verschillen zijn in ieders situatie.
“Wij werden op dezelfde manier behandeld”, zei Sinner. ‘Daar is het protocol. Als het protocol problemen of problemen heeft, dan is het niet mijn schuld, weet je?
“Ik werd altijd veroordeeld dat ik onschuldig was”, vervolgde Sinner. “De hoeveelheid die ik in mijn lichaam had was minder dan een miljardste gram en het was een besmetting. Ik weet niet precies wat hij had.”
De luidste criticus van Sinner, Kyrgios, ligt uit het toernooi. Met het WADA in de achtervolging lijkt hij, althans voor mij, niet langer een sterspeler die er te gemakkelijk vanaf komt. Als hij blijft winnen, zal zijn zaak hopelijk vervagen en zal zijn spel centraal staan, waar het thuishoort.
