Ingebelde Elena Rybakina verslaat Iga Swiatek, 6-2, 6-2, in halve finales van Indian Wells

De Wimbledon-kampioen zette al haar vijf breekpunten om om de nummer 1 van de wereld in een uur en 16 minuten te verslaan.

Elena Rybakina versloeg Iga Swiatek in de halve finales van Indian Wells op vrijdag met 6-2, 6-2, om zondag een Australian Open-finale rematch op te zetten tegen Aryna Sabalenka tijdens het WTA 1000-evenement.

Na haar te hebben verslagen in de vierde ronde van de Australian Open van dit jaar, 6-4, 6-4, is Rybakina slechts de tweede speler die Swiatek twee keer versloeg sinds ze afgelopen april nummer 1 werd. De andere speler die deze prestatie heeft geleverd, is Barbora Krejcikova - de Tsjechische versloeg haar afgelopen herfst in de finale van Ostrava en een paar weken geleden in de finale van Dubai.

Rybakina is de eerste die haar twee keer versloeg als nummer 1 in rechte reeksen , hoewel.

'Ik heb echt goed gespeeld vandaag, dus heel erg bedankt aan iedereen die naar ons kwam kijken, het was echt een leuke sfeer vanavond, en ja, kom me zondag aanmoedigen!' vertelde een opgewonden Rybakina aan het publiek in haar interview op de baan na de wedstrijd.

“Ik zou zeggen dat ik niet had verwacht dat ik vandaag zo goed zou spelen. Gisteren was een heel zware wedstrijd en ik had niets te verliezen, ik wilde gewoon komen genieten en het ging duidelijk naar mijn zin.

'Ik speelde, denk ik, een van de beste wedstrijden van dit jaar, dus ik ben gewoon heel blij en hopelijk ga ik zondag ook zo spelen.'

Rybakina werd vanaf het begin van de wedstrijd ingeschakeld, hield de liefde vast in de openingswedstrijd, brak vervolgens Swiatek en hield opnieuw stand voor een 3-0 voorsprong. Swiatek hield haar volgende twee servicegames om binnen opvallende afstand te blijven, maar Rybakina vatte opnieuw vuur van 4-2 en won de volgende zeven games op rij om een 6-2, 5-0 voorsprong op te bouwen.

Swiatek hield stand om op het bord te komen in de tweede set en vocht zelfs twee matchpunten weg om Rybakina in de volgende game te breken en het gat te dichten naar 5-2, maar Rybakina brak nog een laatste keer om de overwinning te bezegelen.

Rybakina eindigde met 18 winnaars tegen 12 ongedwongen fouten, waarmee ze alle vijf haar breekpunten omzette. Swiatek had ondertussen 9 winnaars tegen 17 ongedwongen fouten, waarbij hij slechts één van de vier breekpunten omzette.

Rybakina is de eerste speelster die Swiatek tweemaal in twee sets versloeg sinds ze nummer 1 werd.

In de finale wacht op Rybakina Sabalenka, die Maria Sakkari in twee sets versloeg in de eerste halve finale van de dag .

Rybakina verloor alle vier de keren dat ze speelden van Sabalenka, maar alle vier de wedstrijden gingen naar drie sets, waaronder een bloedstollende 4-6, 6-3, 6-4 overwinning voor de Wit-Rus in de Aussie Open-finale van dit jaar.

'Nou, het was een hechte wedstrijd in Australië en we hebben zoveel gevechten gehad', zei Rybakina over haar rivaliteit met Sabalenka. “Voorlopig verlies ik, maar hopelijk komt daar zondag verandering in.

'Als ik ga spelen zoals vandaag, denk ik dat ik alle kansen heb.'

Rybakina gaat voor de op een na grootste titel uit haar carrière. Haar grootste veruit was haar eerste Grand Slam-titel op Wimbledon vorig jaar. Haar andere twee titels op tourniveau behaalden ze op WTA 250's, één op gravel in Boekarest in 2019 en één op hardcourt in Hobart in 2020.