De Bulgaar bleef druk uitoefenen en werd woensdag beloond met een 5-7, 6-2, 6-4 overwinning in de vierde ronde van het Masters 1000-evenement.
Grigor Dimitrov, die woensdag aan de Rolex Shanghai Masters deelnam, had in de drie voorgaande ontmoetingen geen set gewonnen van Carlos Alcaraz.
De trend zette zich voort toen de nummer 2 van de wereld de openingsset won met 3-5 achter, maar Dimitrov liet de teleurstelling niet bezinken. De Bulgaar herstelde zich en behaalde een 5-7, 6-2, 6-4 overwinning om zijn doel te bereiken. eerste Masters 1000 kwartfinale van het seizoen.
“Ik ben er nog steeds, ik ga nergens heen”, vertelde een glimlachende Dimitrov aan de World Feed nadat zijn overwinning was ingelijst als een statement-optreden.
“Ik wist dat ik constante druk op hem moest uitoefenen, zelfs als ik down was, zelfs als mijn schoten niet goed genoeg waren. Ik moest hem steeds in ongemakkelijke posities brengen. Ik bleef elke kans benutten die ik kreeg.”
Dimitrov heeft nu negen overwinningen op de Top 3-tegenstanders in zijn carrière.
© Getty-afbeeldingen
In de beslissende set brak Dimitrov in de derde game toen Alcaraz van zijn opslag binnenkwam en een backhand-volley goed lang doorduwde. De beste reekshoofd zou de rest van de weg geen kans zien om terug te breken, aangezien Dimitrov al zijn resterende servicegames begon met 40-0 of 40-15 voordelen.
Bij zijn tweede matchpoint sloot nummer 18 de deur met een winnende overhead die na twee uur en tien minuten de overhand kreeg. Beide deelnemers eindigden met 26 winnaars, maar Dimitrov was iets schoner in het maken van 26 ongedwongen fouten tegenover de 31 van Alcaraz.
“Ik bleef in de wedstrijd. Ik denk dat dat het eerste was, vooral na die eerste set. 5-4, ik serveerde de hele set heel goed. Ik heb hem op bepaalde momenten tot veel fouten gedwongen, maar ik weet niet wat er met hem gebeurde bij 5-4. Hij speelde een geweldige wedstrijd, 5-5, 6-5, en daarna nog een geweldige wedstrijd”, oordeelde Dimitrov in zijn World Feed-interview.
“Ik creëerde veel kansen en ik bleef geloven dat ik er nog één, en nog één, zou krijgen. Ik denk dat ik na die tweede break in de tweede set eindelijk begon te verbeteren en een beetje meer van zijn servicegames te begrijpen. Ik kon het spel iets beter lezen. De derde set was eerlijk gezegd een beetje kat-en-muis.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Alcaraz zei in de pers na het verlies: “Het was ook voor mij een kleine verrassing, de manier waarop hij aan de tweede set begon, na, laten we zeggen, een moeilijke eerste set voor hem.
“Hij bleef heel goed, dat niveau, die intensiteit, tijdens de tweede set en de derde set. Hij liet me niet mijn spel op de mat leggen.”
Dimitrov heeft nu Top 5-overwinningen behaald in opeenvolgende toernooien. Op de China Open in Peking versloeg hij Holger Rune op de vierde plaats, op weg naar de laatste acht. De 32-jarige wil een einde maken aan de titeldroogte die teruggaat tot zijn overwinning tijdens de ATP Finals van 2017.
Wat Alcaraz betreft: hij slaagde er dit jaar voor de derde keer in vijftien toernooioptredens niet in om de halve finale te bereiken. Door het verlies blijft hij 500 punten achter op Novak Djokovic in de race om de nummer 1 aan het einde van het jaar.
Voor een plek in de halve finales moet Dimitrov het opnemen tegen de als 22e geplaatste Nicolas Jarry. De Chileen maakte een einde aan de hoop op wild card Diego Schwartzman, 6-3, 5-7, 6-3, door zijn beste prestatie tot nu toe op de 1000-etappe te bezegelen.
