De kampioen van 2022 paste de lessen toe die hij had geleerd uit een zware Australian Open-wedstrijd om de voormalige nummer 7 van de wereld te verslaan op de BNP Paribas Open.
Zes weken nadat ze elkaar ontmoetten voor een dramatische Australian Open-wedstrijd Iga Swiatek kreeg veel minder problemen in een rematch met Danielle Collins, schoof op met 6-3, 6-0 en bereikte daarmee de derde ronde op de BNP Paribas Open.
'Ik ben blij dat ik goed aan dit toernooi ben begonnen, want de eerste rondes zijn niet gemakkelijk, vooral tegen Danielle', zei Swiatek op de baan. 'Ze slaat de bal echt hard, behoorlijk onvoorspelbaar. Ik wilde op alles voorbereid zijn, en ik ben blij dat ik er doorheen ben.'
De nummer 1 van de wereld stond met een dubbele pauze achter Collins voordat hij uiteindelijk de binnenkort gepensioneerde Amerikaan in Melbourne wist te verslaan, en de lessen die hij uit die ontmoeting had geleerd met zelfvertrouwen in de Indian Wells Tennis Garden toepaste, waardoor hij de laatste negen wedstrijden doorliep om uiteindelijk plaats de wedstrijd in 80 minuten op Stadium 1 Court.
'Het voelt als thuis. Ik herinner me dat ik hier kwam toen ik jonger was en het was allemaal behoorlijk overweldigend. Op dit moment heb ik veel steun en het toernooi zorgt op een hele leuke manier voor ons. Het voelt geweldig, en hopelijk Ik zal hier zo lang mogelijk kunnen blijven.'
Maart is een bijzondere maand voor de beste reekshoofd, die het tweejarig jubileum viert van het moment waarop ze voor het eerst bovenaan de WTA-ranglijst stond nadat ze de jongste vrouw was geworden die een Sunshine Double wist te veroveren in Indian Wells en Miami. Toen hij in 2023 de halve finales van het BNP Paribas Open bereikte, heeft Swiatek, die nu 93 weken als nummer 1 heeft doorgebracht, bewezen dat hij zich op zijn gemak voelt in Tennis Paradise – zelfs ondanks formidabele tegenstand van Collins.
BNP Paribas geopend
Resultaat R64 - Dames singles 6 6 3 0Collins, voormalig nummer 7 van de wereld, kondigde aan dat 2024 haar laatste seizoen op tournee zou zijn na nipt verlies van Swiatek in Australië, maar heeft desalniettemin solide tennis gespeeld in de weken sinds de schokkende onthulling en leek klaar om Swiatek opnieuw de woestijn in te duwen.
Het tweetal ruilde welverdiende servicepunten gedurende drie games per stuk, waarbij het keerpunt arriveerde toen Swiatek zich een weg baande door een zevende marathongame. Na het redden van twee breakpunten bij 15-40, ging de Pool in tranen uit, won 10 van de 11 punten om de openingsset veilig te stellen en won een zesde wedstrijd op rij toen ze Collins versloeg voor een set en een dubbele break voorsprong.
'Ik begon een paar fouten minder te maken, wat Danielle de kans gaf om er nog een paar te maken. Het is een klein verschil, maar uiteindelijk was ik klaar om goed te spelen op die belangrijke momenten, op breakpoints en dat soort dingen. Ik Ik ben blij dat ik mijn focus heb behouden en bij mijn spel ben gebleven, ongeacht wat Danielle aan de andere kant van het net deed.'
Een verbijsterde Collins miste later naast de forehand en Swiatek kon met 5-0 serveren voor de wedstrijd. Swiatek hield een late golf tegen en redde twee breakpoints – één met een verregaande forehand naar het open veld – en een goed geslagen service bracht haar naar matchpoint. Collins redde het met de dappere forehandwinnaar, maar Swiatek hield stand en beëindigde de wedstrijd met een backhand-putaway.
Swiatek blijft niettemin in een lastige sectie van de loting zitten, waarin ze in de derde ronde een andere rivaal van de Australian Open zou kunnen ontmoeten, aangezien Linda Noskova het later op vrijdag zal opnemen tegen Camila Giorgi. Noskova, de nummer 26 reekshoofd, verblufte Swiatek in drie sets op weg naar de kwartfinales Down Under.
