Stan Wawrinka (L) en Roger Federer
Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic domineren het mannentennis al bijna tien jaar. De drie getrouwen hebben in totaal 56 Grand Slam-titels verzameld en hebben in de afgelopen 16 jaar 15 keer de wereldranglijst van het jaar 15 gehaald (met als enige uitzondering Andy Murray in 2016).
De 'Big 3' hebben ongetwijfeld hun erfenis in de geschiedenisboeken gecementeerd en zijn misschien wel de drie grootste mannen die ooit een tennisracket hebben vastgehouden. Hun succes heeft echter als ongelukkig neveneffect veel andere getalenteerde spelers in de 21e eeuw overschaduwd.
Sinds 2005 zijn er naast Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic slechts vijf Grand Slam-kampioenen geweest. En daarbuiten zijn Andy Murray en Stan Wawrinka de enige meervoudige slamkampioenen; Marat Safin (Australian Open 2005), Juan Martin del Potro (US Open 2009) en Marin Cilic (US Open 2014) hebben elk één keer gezegevierd.
Magnus Norman, de voormalige coach van Stan Wawrinka, onlangs gesproken over hoe Murray en Wawrinka bijzonder pech hadden om naast de Big 3 te moeten spelen. Norman wees er ook op dat Wawrinka op zijn dag goed genoeg was om te concurreren met een van de drie legendes.
Wawrinka won 3 Slams in het tijdperk van Roger Federer, Novak Djokovic en Rafael Nadal: Norman
(Van L naar R) Kei Nishikori, Roger Federer, Novak Djokovic en Stan Wawrinka bij ATP Tour Finals
Tennisschoenen met sleehak
De Zweedse coach, die in 2013 met Stan Wawrinka begon te werken, is van mening dat zijn ploeg zelf een van de beste spelers aller tijden is. Norman beweerde dat de voormalige nummer drie van de wereld, ondanks zijn piek tijdens het tijdperk van Roger Federer, Nadal en Djokovic, grote hoogten in het spel bereikte.
'Stan is een van de beste spelers die het spel ooit heeft gespeeld, als je kijkt naar zijn staat van dienst, als je kijkt naar het winnen van drie Grand Slams, het winnen van drie verschillende Grand Slams in het tijdperk waarin hij de Big Four speelde', zei Norman.
'Hij is zeker een beetje onderschat, en hij heeft ook in tal van halve finales gespeeld, nog een Grand Slam-finale. Hij heeft een ongelooflijke carrière gehad,' voegde Norman eraan toe.
Stan Wawrinka is drievoudig Grand Slam-kampioen, hij pakte de Australian Open-titel in 2014, de Roland Garros-trofee in 2015 en de US Open-titel in 2016. Hij heeft zich ook meerdere malen gekwalificeerd voor de ATP-finale en heeft een Davis Bekerzege met Zwitserland (naast Roger Federer) onder zijn riem.
Norman ging verder met te zeggen dat hoewel Wawrinka de consistentie van de Big 4 mist, hij tot vrijwel alles in staat is als zijn spel aan de gang is.
'Het is een beetje op en neer geweest,' zei Norman. 'Hij heeft niet dezelfde stabiliteit als Andy Murray of Novak Djokovic of Roger Federer of Rafa Nadal, maar op zijn beste momenten denk ik dat hij al die namen kan verslaan op een hele goede dag.'
Dat maakt hem ook een beetje speciaal. Je weet niet echt welke Stan je die dag of bij die gelegenheid moet verwachten, en daarom denk ik dat veel mensen hem echt leuk vinden, voegde Norman eraan toe.
Het formidabele record van Stan Wawrinka tegen de Big 3
Stan Wawrinka (L) en Roger Federer op de French Open 2015
Ondanks een verliesgevend record voor de Big 3 in het algemeen, heeft Stan Wawrinka keer op keer bewezen dat hij op het grote podium in staat is om het met iedereen te doen.
Wawrinka heeft Roger Federer slechts drie keer verslagen, maar al die overwinningen zijn behaald op grote toernooien. Hij versloeg zijn landgenoot in de kwartfinales van Roland Garros 2015, op weg naar de trofee. Ook versloeg hij Roger Federer in de finale van de Monte Carlo Masters in 2014.
Stan Wawrinka heeft Novak Djokovic zes keer verslagen, waarvan vier op Grand Slams. In feite heeft Wawrinka de Serviër verslagen op weg naar het winnen van elk van zijn Grand Slam-titels.
Een gedenkwaardige overwinning in de kwartfinale van vijf sets op de Australian Open van 2014 werd gevolgd door opeenvolgende overwinningen in de Slam-finales - op Roland Garros 2015 en US Open 2016.
Stan Wawrinka versloeg ook Rafael Nadal in een door blessures geteisterde finale op de Australian Open 2014, voordat hij later dat jaar een volledig fitte Nadal versloeg op gravel - in de kwartfinale van de Rome Masters. Ook tegen Andy Murray heeft de Zwitserse speler overwinningen behaald op Roland Garros en de US Open.
