Een klasse-daad, gemakkelijk genegeerd: een pluim voor Ons Jabeur

Er zijn tal van herinneringen aan rechtopstaand gedrag bij tennis – als je ernaar wilt zoeken.

Iedereen kent Jelena. Ik denk dat ze me altijd vertelt dat de demonen in haar hoofd tijdens de wedstrijd naar boven komen, dus ik begrijp het volkomen. . Waarschijnlijk was mijn box [ook] niet zo gemakkelijk om voor mij te juichen. Misschien heeft ze wat slechte woorden tegen ze gezegd, maar ik denk dat ze er wel mee om kunnen gaan. Het zijn volwassenen.” Ons Jabeur, tegen verslaggevers na haar tegenstander, Jelena Ostapenko, piepte naar haar team en bood een opvallend afwijzende handdruk aan het net na het verliezen van hun wedstrijd in Madrid.

ONSTOPBAAR 🚀

🇹🇳 @Ons_Jabeur gaat door naar de kwartfinales met een dominante 6-0, 6-4 overwinning op Ostapenko! #MMOpen pic.twitter.com/fRLuFic9Hq

— Tenniskanaal (@TennisChannel) 29 april 2024

Af en toe zijn we getuige van een moment van gratie dat zelfs ons concept van sportiviteit overstijgt, wat uiteindelijk een ongeschreven maar vrij strikte etiquette- of regelscode is. Bij deze gelegenheid zou Jabeur ruimschoots in haar recht zijn geweest om Ostapenko aan te spreken of te bekritiseren wegens het overtreden van die code, maar in plaats daarvan bood ze het wilde kind van de WTA dat zeldzame geschenk aan: mededogen.

Door de andere wang toe te keren herinnerde Jabeur iedereen – vooral haar collega’s – eraan dat acties en woorden die in het heetst van de strijd worden afgevuurd niet noodzakelijkerwijs een nucleaire reactie vereisen.

Dit niveau van gelijkmoedigheid is geen gebruikelijk kenmerk bij proftennis, en het is ook geen gemakkelijke houding om vol te houden in een sport die wordt gedreven door rivaliteit tussen individuen. Veel vaker voorkomend zijn de verhalen of incidenten waarin spelers zich druk maken over tegenstanders of hun gevolg. Sociale-mediaplatforms lichten regelmatig op met videoclips van illegale coaching (niet langer een probleem), handdrukken aangeboden zonder oogcontact (meer een kenmerk dan een glitch), chowderhead-ouders en vrienden en zich slecht gedragen. We zien ophef over allerlei zaken, waaronder lijnoproepen, dubbele bounces, contact tussen lichaam en bal, tijdsovertredingen, toiletpauzes en meer.

Elitespelers zijn niet immuun voor dergelijke conflicten. Op prikborden is nog steeds de video te zien waarin Roger Federer tegen de familie van Novak Djokovic zegt dat ze ‘stil moeten zijn’ en vervolgens chagrijnig tegen de klei schopt tijdens de Monte Carlo Masters van 2008. Wie kan het incident op de Miami Open in 2006 vergeten, toen Maria Sharapova haar de rug toekeerde en Tatiana Golovin negeerde terwijl de geblesseerde Franse speelster kronkelend op het veld lag nadat ze een enkel had omgegooid? Daniil Medvedev verdiende zijn sporen op de US Open door te sparren met het stoere Gotham-publiek. Herinnert iemand zich nog dat Juan Ignacio Chela naar Lleyton Hewitt spuugde – die zelf in het middelpunt van een aantal controversiële afleveringen stond?

Hoe maak je een katapult van een tennisbal?

In plaats van haar houding te verharden, lijken de strijd van Jabeur haar empathie en medeleven te hebben vergroot.

Het is gemakkelijk te begrijpen waarom slechte sportiviteit, die vaak neerkomt op een gebrek aan compassie voor een tegenstander, viraal gaat en een langere halfwaardetijd lijkt te hebben dan kernafval. Zoals het axioma waarnaar krantenredacteuren al eeuwenlang leven luidt: ‘Hond bijt de mens is geen verhaal. Man bijt hond, dat is een verhaal.” In tennis, een sport die zowel wordt geprezen als soms belachelijk wordt gemaakt vanwege zijn omarming van beleefdheid en sportiviteit, valt loutisme en onzinpraat nog steeds in de categorie ‘Man bijt hond’.

wat te doen met oude tennisballen

Gewoon ouderwets fatsoen en eervol gedrag worden meestal, maar niet altijd, als vanzelfsprekend beschouwd. Het is onmogelijk om de manier te vergeten waarop Naomi Osaka de 15-jarige Coco Gauff troostte op de US Open van 2019, nadat ze de rijzende ster slechts drie wedstrijden in een klap had toegestaan. Osaka had genoeg redenen om het voetbal een boost te geven na het uitschakelen van de nieuwste Next Great Thing van de game. In plaats daarvan vroeg Osaka aan Gauff: 'Wil je het interview [na de wedstrijd] met mij doen? Deze mensen [fans] zijn er voor je.”

Dat gebaar overstijgt ook sportiviteit en waagt zich op het zeldzame terrein van ongeschreven daden van vriendelijkheid en mededogen.

Het is onmogelijk om de manier te vergeten waarop Naomi Osaka de 15-jarige Coco Gauff troostte op de US Open van 2019, nadat ze de rijzende ster slechts drie wedstrijden in een klap had toegestaan.

Het is verheugend om te weten dat de aflevering met Osaka en Gauff breed werd bekeken en geprezen. Maar daden van vriendelijkheid, vrijgevigheid en vertoon van klasse veroorzaken niet altijd rimpelingen, zelfs niet als ze aan het publiek worden gerapporteerd. Mensen zullen zich eerder herinneren hoe Djokovic een fan in Monte Carlo vertelde om, nou ja, STFU, dan de keren dat hij een call in het voordeel van een tegenstander terugdraaide, of zijn uiterste best deed om een verslagen rivaal te troosten en aan te moedigen.

Er zijn elke week talloze voorbeelden van deugdzaam gedrag in het tennis, maar deze worden grotendeels niet gerapporteerd. Hoevelen kunnen zich het drama uit 2023 in Montpellier herinneren, waarbij Alejandro Davidovich Fokina en Ugo Humbert betrokken waren? Humbert sprintte over het veld om een volley van Alejandro Davidovich Fokina te bereiken, struikelde en ging languit over het hardcourt. Hij botste met zijn hoofd op het veld en botste vervolgens als een uitgesponnen F1-raceauto tegen de bewegwijzering aan de rand van het veld.

Davidovich Fokina schoot om de netpost heen voordat de meeste anderen zelfs maar hadden verwerkt wat er was gebeurd. Hij pakte Humberts hand vast en gebaarde met zijn andere hand om hulp. Met grote pijn en tranen vergieten greep Humbert het lichaam van Davidovich vast, klampte zich aan hem vast terwijl er hulp arriveerde en begeleidde hem uiteindelijk van het veld.

Nadat Humbert zich had teruggetrokken, vertelde de winnaar het publiek dat de aanblik van Humbert in zo'n nood hem bijna ook aan het huilen maakte. “Het is nooit gemakkelijk om zo’n vriend te zien”, zei Davidovich.

Door de andere wang toe te keren herinnerde Jabeur iedereen – vooral haar collega’s – eraan dat acties en woorden die in het heetst van de strijd worden afgevuurd niet noodzakelijkerwijs een nucleaire reactie vereisen.

Er zijn tal van herinneringen aan rechtopstaand gedrag bij tennis, als je ernaar wilt zoeken. Jabeur zorgde voor een van de subtielere nadat ze Ostapenko in Madrid versloeg. Jabeur heeft een moeilijke tijd achter de rug sinds haar tweede opeenvolgende verlies op Wimbledon in 2023. Maar in plaats van haar houding te verharden, lijken de strijd van Jabeur haar empathie en medeleven te hebben vergroot.