Van zijn spraakmakende coachingrelatie met Serena Williams en hun meest controversiële moment laat Mouratoglou alles zien.
Patrick Mouratoglou heeft zijn tenniscoachcarrière in de schijnwerpers gezeten, van zijn lange ambtstermijn bij Serena Williams tot zijn werk met Coco Gauff, Holger Rune en andere spelers op zijn gelijknamige academie in het zuiden van Frankrijk.
Maar zoals de 53-jarige deze week onthult in aflevering 10 van 'Good Trouble with Nick Kyrgios', was dat niet de plek waar hij altijd al wilde zijn. Sterker nog, in zijn jeugd verlangde hij helemaal niet naar de schijnwerpers.
'Ik was meer dan stil; ik was helemaal niet in staat om met iemand te praten. Eerlijk gezegd was ik bang dat iemand tegen me zou praten, omdat ik wist dat ik volledig zou bevriezen en dat ik niets terug zou kunnen antwoorden. Ik heb bijna twintig jaar doorgebracht van mijn leven alleen zijn, niet in staat zijn om met mensen te praten, veel gepest worden, want als je zwak bent, zijn kinderen moeilijk. Op een dag besloot ik te veranderen. Het is natuurlijk ingewikkelder dan dat, maar ik heb aan mezelf gewerkt. Ik ging naar een therapeut.
'Het eerste jaar kon ik geen enkel woord tegen de man zeggen. Geen woord. Ik ging elke week en kon niet praten; gewoon om te zeggen hoe erg het was. Ik denk dat het een goede les is voor iedereen , want als je besluit te veranderen en je bent moedig genoeg om te doen wat je moet doen, dan kun je je leven anders maken.
'Zeker, mijn leven werd vanaf die dag anders.'
Bekijk dit bericht op Instagram
Hoewel hij zijn tennisacademie in 1996 oprichtte, was Mouratoglou vooral tien jaar lang de coach van Williams van 2012 tot 2022. Samen wonnen de twee elf Grand Slam-titels, een gouden medaille en drie opeenvolgende WTA-finales.
Maar de samenwerking tussen Mouratoglou en Williams had misschien meer krantenkoppen gehaald vanwege het dieptepunt: de controversiële US Open-finale van 2018, waar hij Williams gaf, was destijds illegaal coachingadvies, wat de aanleiding vormde voor een geschil tussen Williams en voorzitter Carlos Ramos. Williams ontving drie overtredingen van de code
'Het was een vreselijke dag voor ons... het was een slechte dag, een bitterzoete dag voor Naomi. Het was haar eerste Grand Slam, maar mensen hadden in zekere zin meer aandacht voor het drama', zei Mouratoglou. 'Voor ons was het echt pijnlijk en er kwam veel slechte pers.'
'Ik weet hoe het voelt', wierp Kyrgios tegen.
Maar Mouratoglou zegt dat hij zes jaar later met een halfvol glas naar het incident kijkt, zowel in de context van hoe de coachingregel uiteindelijk veranderde als anderszins.
'Allereerst was het drama zo groot, omdat het een Grand Slam-finale was en het was Serena, alle media over de hele wereld, niet alleen sportmedia, die over tennis spraken', zei hij.
'Dus voor tennis was het een geweldige dag. Ik denk dat we drama nodig hebben om meer aandacht op het spel te vestigen.'
Andere gespreksonderwerpen waar de twee het over hebben zijn onder meer het zien van mensen met een ‘vriendelijk oog’, dat volgens Mouratoglou wordt gevormd doordat hij in zijn jeugd zo hard werd beoordeeld; hoe hij tegen de stroom in is gegaan en tegen de conventionele tenniswijsheid is ingegaan; en Mouratoglou's coachingadvies voor Kyrgios, en wat volgens hem de interne strijd van Kyrgios is.
Hij geeft in een bliksemronde ook zijn mening over toptennisonderwerpen, van wie de meest natuurlijk getalenteerde speler in de geschiedenis is, tot de regels van de sport die hij zou veranderen.
Coach Patrick Mouratoglou is deze week te gast bij Kyrgios.
Mouratoglou sluit de aflevering af met twee verklarende uitspraken, ook al geeft hij toe dat hij niet al te veel advies geeft.' Ten eerste dat Novak Djokovic de GEIT is, en ten tweede dat hij kritiek of slechte gedachten niet de overhand moet laten krijgen.
'Als je niet ieders pad volgt en iets nieuws of anders probeert te doen, vinden mensen het in het begin niet leuk, maar op een dag beginnen ze het leuk te vinden', zegt hij.
'Ik denk dat het heel belangrijk is om niet te veel aandacht te schenken aan mensen die kritiek op je hebben, want die zullen er toch altijd zijn. Ik denk dat het heel belangrijk is om het in balans te brengen met mensen die van je houden.'
