Reilly Opelka
In een volledig Amerikaanse eerste ronde ontmoeting op het Delray Beach Open zal een zelfverzekerde Reilley Opelka de ervaren laatbloeier Tennys Sandgren ontmoeten.
De 21-jarige Opelka komt van zijn eerste ATP-titel, vorige week op de New York Open. De langste ATP-speler speelt het beste tennis uit zijn nog prille carrière. Hij had het ook goed gedaan bij de eerste Grand Slam van het jaar en versloeg zijn mede-big-server John Isner in Melbourne.
Om te bewijzen dat het niet eenmalig was, deed hij hetzelfde bij Isner op de New York Open. Op weg naar zijn eerste ATP-titel versloeg hij ook meer gevestigde spelers als Adrien Mannarino en Guillermo Garcia-Lopez, voordat hij in de finale voorbij de Canadees Brayden Schnur kwam.
pingpong-tennisspellen
Opelka's spel is gebaseerd op de snelheid en nauwkeurigheid van zijn service. Net als andere lange en grote serverende spelers zoals Isner en Ivo Karlovic, is ook hij niet erg snel als het gaat om het verplaatsen langs de basislijn. Maar in tegenstelling tot de twee die hier worden genoemd, zorgen Opelka's jonge benen ervoor dat hij het veld behoorlijk dekt.
Zijn tegenstander in de eerste ronde zal een landgenoot zijn die veel van zijn tennis in relatieve onbekendheid op Challenger-niveau had gespeeld voordat hij plotseling uit het niets kwam en de kwartfinale van de Australian Open van 2018 bereikte.
Tennys Sandgren op de Australian Open 2019
Het leven is sindsdien nooit meer hetzelfde geweest voor Sandgren. Dankzij die ene geweldige doorbraak slaagde hij erin zijn ranking hoog genoeg te krijgen om zijn deelname aan de meeste tier-1-toernooien te verzekeren. Hoewel hij vorig jaar niet in staat was om dat soort magie op de tennisbaan nieuw leven in te blazen, deed hij net genoeg om competitief te blijven en een behoorlijke ranking vast te houden.
Het huidige seizoen is goed begonnen voor de 27-jarige. Net als Opelka heeft ook Sandgren dit jaar zijn eerste ATP-titel gewonnen. Dat gebeurde op de Auckland Open in januari, waar hij vele topspelers versloeg, waaronder Philipp Kohlschreiber, Leonardo Mayer en Marco Cecchinato.
Hoewel Sandgren dit jaar zijn heldendaden van 2018 op de Australian Open niet heeft herhaald, komt hij met een goede vorm naar het Delray Beach-toernooi. Hij heeft niet de grote service van Opelka, maar zijn velddekking is zeker beter.
Hoewel Opelka veel vertrouwen heeft, heeft de ervaren Sandgren het spel om een serieuze uitdaging te vormen voor de nieuwe ster aan de Amerikaanse tennishorizon.
Voorspelling: Reilly Opelka wint in 3 sets.
