Coco Gauff heeft voor het eerst de halve finales van de US Open bereikt door Jelena Ostapenko, kampioen van de Franse Open 2017, op een stomende middag met 6-0, 6-2 uit te schakelen
© man fernandez
NEW YORK (AP) —
Coco Gauff weet wat er nodig is om een Grand Slam-finale te bereiken. Ben daar geweest, heb dat gedaan. Wat ze niet heeft meegemaakt, is het winnen van een groot kampioenschap. Dus haar eerste trip naar de halve finales op
de US Open laat haar allerminst tevreden achter, hoe dominant de voorstelling ook was die haar op dat podium bracht.
'De dromen kwamen nooit met de mensen op de tribunes en handtekeningen. Dat was nooit in de dromen', zei de 19-jarige uit Florida. 'Het was gewoon de trofee.'
Die hardware komt dichterbij. Gauff deed het prima
de hitte, de vochtigheid en een grote tegenstander om te verslaan
Jelena Ostapenko 6-0, 6-2 op dinsdag en werd de eerste Amerikaanse tiener die de laatste vier bereikte op Flushing Meadows sinds Serena Williams in 2001.
'Ook al zijn er (tegen) de halve finales, (in) theorie, als je wilt winnen, er nog twee wedstrijden over, zo kun je niet denken', zei de als zesde geplaatste Gauff. 'Ik ben nog steeds in de gedachte dat ik aan het begin van het toernooi sta. Dat is wat ik in het verleden heb geleerd (van) toen ik in de kwartfinales stond: voorheen dacht ik: 'dicht bij het einde.' Maar op dit moment heb ik de mentaliteit die ik tegen mezelf zei: ‘Ik heb nog twee weken te spelen.’ Dus dat is waar ik aan denk. Als het dan voorbij is, is het uiteraard ook voorbij. Maar op dit moment zeg ik alleen maar: 'Nog twee weken.''
Dit was de 16e overwinning in haar afgelopen 17 wedstrijden voor Gauff, die donderdag de nummer 10 Karolina Muchova van Tsjechië zal ontmoeten. Muchova, die in juni de finale van de French Open haalde, gebruikte ook een geweldige start – ze spaarde de negen breakpoints die ze in de openingsset tegenkwam, alles in één game – om met 6-0 langs nr. 30 Sorana Cirstea uit Roemenië te komen. 6-3 's nachts.
Coco Gauff bereikt op 19-jarige leeftijd haar eerste halve finale van de US Open door Jelena Ostapenko met 6-0, 6-2 te verslaanEen jaar geleden stond Muchova op de 235e plaats en verliet de US Open in de eerste ronde. Maar ze liet alle variatie zien die ze bezit en behaalde een voorsprong van 32-12 bij de winnaars tegen Cirstea, die in haar eerste Slam-kwartfinale sinds 2009 optrad.
Voor Gauff,
een exit in de eerste ronde op Wimbledon in juli voelt zeker als eeuwen geleden.
Ze bereikte vorig jaar de finale op Roland Garros, maar verloor daar die titelwedstrijd van
Elke Swiatek ; ze hadden elkaar opnieuw kunnen ontmoeten in de kwartfinales van de US Open. Maar Swiatek haalde het niet, maar verloor in de vierde ronde van Ostapenko. Die nederlaag maakte niet alleen een einde aan de titelverdediging van Swiatek, maar betekende ook dat ze haar plek op nummer 1 op de WTA-ranglijst zou opgeven om
Aryna Sabalenka volgende week.
'Ik was geschokt', zei Gauff.
Als ze op het doel staat, zoals ze zondagavond tegen Swiatek was, kan Ostapenko, de Franse Open-kampioen van 2017, een 26-jarige uit Letland, een net zo uitdagende tegenstander zijn als er is, omdat ze bij bijna elke slag failliet gaat. Als de ballen erin landen, is ze in zaken. Als ze dat niet doen, komt ze in de problemen.
Ze eindigde dinsdag met 36 ongedwongen fouten; Gauff had er 14.
'Eerlijk gezegd', zei Ostapenko, die Gauff in januari versloeg op de Australian Open, 'had ik vandaag iets meer van haar verwacht.'
Ostapenko klaagde dat ze een korte ommekeer had omdat de overwinning van Swiatek zo laat eindigde en de Gauff-wedstrijd zo vroeg was – die begon kort na de middag, met een temperatuur van 32 graden Celsius en een luchtvochtigheid van meer dan 50%, wat aanleiding gaf tot
een regelwijziging over het gebruik van de daken op de twee grootste arena's.
bekijk het adelaarsspel live gratis
'Ik was er vrij zeker van dat ik tijdens de avondsessie zou gaan spelen, want dat is wat ze mij vertelden', zei Ostapenko. 'Toen het schema bekend werd, zag ik dat ik de eerste wedstrijd speelde en dacht ik: 'Wauw, dat is een beetje vreemd schema.''
Toernooischeidsrechter Jake Garner zei dat het team van Ostapenko niet om een late start had gevraagd – en niet was geïnformeerd dat ze dat zou krijgen.
'Ze heeft zeker niets van mij of iemand van de scheidsrechtersstaf gehoord. Er zijn altijd gesprekken tussen coaches, spelers, scheidsrechters, teamtoernooimanagement, over het schema, maar ik geloof niet dat haar iets is beloofd over specifiek wanneer ze zou spelen,' zei Garner. 'En het zou heel ongebruikelijk zijn als iemand zo lang van tevoren iets beloofd zou worden.'
In de eerste kwartfinale van de heren van dinsdag, gespeeld met het dak van het Arthur Ashe Stadium gedeeltelijk gesloten, 23-voudig grootkampioen
Novak Djokovic uit Servië versloeg nummer 9 Taylor Fritz uit de Verenigde Staten met 6-1, 6-4, 6-4 .
Djokovic ontmoet vervolgens nummer 10 Frances Tiafoe of de ongeplaatste Ben Shelton, die samen met Fritz dit voor het eerst sinds 2005 maakte
drie Amerikaanse mannen stonden bij de laatste acht in New York.
Gauff had uiteraard het pro-Amerikaanse publiek aan haar zijde. Ze applaudisseerden en schreeuwden voor haar nog voordat ze het veld op stapte, en reageerden toen ze op de videoschermen van de arena te zien was tijdens een tv-interview voorafgaand aan de wedstrijd.
Het gebrul nam toe toen Gauff werd geïntroduceerd voordat het spel begon.
En toen dat eenmaal het geval was, kende ze een zo goed mogelijke start en pakte ze 12 van de aanvankelijke 15 punten voor een 3-0 voorsprong na slechts 10 minuten.
Gauff hoefde niet te proberen dingen te forceren. Het strekt haar tot eer dat ze dat niet deed. Wat ze wel deed, was haar instinct, slimheid en snelheid gebruiken om de beste grondslagen van Ostapenko te bereiken en deze terug te sturen naar de andere kant. Die voorbeeldige verdediging zou vaker wel dan niet punten opleveren, totdat Ostapenko een fout maakte.
'Vandaag was zeker de beste wedstrijd die ik heb gespeeld', zei Gauff, 'ook al was het niet hoe ik graag speel.'
___
AP tennisdekking:
