Djokovic heeft Khachanov door de jaren heen gedomineerd, maar de Rus speelt momenteel het beste tennis van zijn leven.
Karen Khachanov is een speler waar niemand echt over praat, maar hij heeft een indrukwekkende reeks recente resultaten bij de majors neergezet. De Rus haalde de halve finale van de US Open 2022 en de halve finale van de Australian Open 2023. Nu is Khachanov één overwinning verwijderd van drie trips op rij naar een Slam Final Four. Het is misschien niet waarschijnlijk dat hij dat doet, maar het feit dat hij zich in deze positie bevindt, zegt veel over zijn spel. Terwijl andere niet-elitespelers geneigd zijn om vroegtijdig uit te stappen, heeft Khachanov bewezen dat hij consistent kan uitgaan en op een hoog niveau kan presteren.
Dit seizoen heeft Khachanov duidelijk vooruitgang geboekt met zijn spel. Het winstpercentage van 67,6% van de 27-jarige dit seizoen zou een hoogtepunt in zijn carrière zijn als het zou blijven hangen. Khachanov heeft ook het op een na hoogste hold-percentage van zijn carrière en hij heeft tegenstanders nog nooit zo vaak gebroken als in 2023. Bovendien lijkt Khachanov ook mentaal een knop om te hebben gezet, aangezien hij vaker close-matches wint. dan normaal. Khachanovs record van 10-5 in tiebreaks laat zien dat hij zich steeds meer op zijn gemak voelt in ongemakkelijke situaties.
De 27-jarige Khachanov lijkt toe aan een ruime zege. Maar zo groot?
De reden dat dat allemaal zo belangrijk is, is dat Djokovic een winning streak van negen wedstrijden heeft tegen Khachanov en dat de Rus sinds april 2018 geen set meer heeft gewonnen tegen de Serviër. Maar dit is een andere versie van Khachanov die we nu zien. Hij is erg op het hoogtepunt van zijn spel, terwijl Djokovic zeker op een neerwaarts traject zit - ook al is het een ijzig langzame. Djokovic heeft nog geen enkele set verloren op Roland Garros, maar hij heeft ook niemand ontmoet die in de buurt komt van het kaliber van Khachanov. De beste tegenstander van Djokovic was Alejandro Davidovich Fokina, die in die wedstrijd de eerste twee sets wegslikte. Er kan een argument worden aangevoerd dat veel spelers met 2-0 zouden hebben gewonnen als ze in de positie waren geplaatst die Davidovich Fokina was.
Aangezien dit de eerste legitieme test van Djokovic is, zie ik dat hij ergens onderweg een beetje moeite heeft. Voor het toernooi vroegen we ons allemaal af waar de wedstrijd van Djokovic in Parijs zou zijn. Hij had een aantal ernstige blessures en conditieproblemen op weg naar het evenement. En hoewel Djokovic het tot nu toe heeft volgehouden, heeft hij niet bepaald veel gedaan om die zorgen volledig weg te nemen. Ik denk nog steeds dat er een kans is dat we zijn niveau zien dalen als hij een lange, fysieke wedstrijd speelt, en ik denk dat er een kleine opening is voor Khachanov om hem er een te geven.
Dit is ook de definitie van een valstrikwedstrijd, aangezien iedereen op de planeet nadenkt over een mogelijke Nole-halve finale tegen Carlos Alcaraz. Met dat in gedachten zou het niet zo gek zijn als Djokovic Khachanov een beetje over het hoofd zou zien. En die fout maken tegen een speler van zijn kaliber zou het leven van Djokovic moeilijk maken.
Weddenschap: Khachanov wint een set (+105)
