De 21-jarige Amerikaan overleefde zijn tegenstander tijdens het serveren voor de wedstrijd voordat hij maandag de overhand kreeg in een beslissende tiebreak.
Ben Shelton vermeed maandagavond samen met landgenoot Tommy Paul de openingsronde van de Abierto Mexicano Telcel te verlaten. De 21-jarige ontsnapte ternauwernood aan Dan Evans, die serveerde voor hun wedstrijd in Acapulco voordat Shelton zichzelf uit de problemen haalde voor een 2-6, 7-5, 7-6 (5) overwinning.
25 inch tennisracket
“Absoluut een heel lastige wedstrijd voor mij”, vertelde Shelton achteraf aan de World Feed. “Dan, een man die ik goed ken. Er wordt veel gekletst in de kleedkamer. Een man [wiens] spel veel uitdagingen met zich meebrengt.
“Om na het verlies van de eerste set met een overwinning uit deze eerste wedstrijd in Acapulco te komen, is een grote prestatie voor mij.”
Evans serveerde de lichten uit en postte een dominante openingsset. Maar nadat hij de liefde had gebroken om set twee te beëindigen, liep hij het gevaar dat hetzelfde scenario zich zou afspelen met de wedstrijd die op het spel stond toen hij serveerde op 4-5, 0-40 in de beslisser. Na een gecorrigeerde eerste service miste Shelton een blik op een backhandpass op zijn tweede matchpoint en werd vervolgens overmeesterd door een forehand langs de lijn om de gouden kans te zien verdampen.
Shelton nam voor het laatst deel aan Dallas, waar hij de halve finales bereikte (links van Paul)
© AFP of licentiegevers
De 33-jarige hield stand en profiteerde vervolgens van een slordig spel van Shelton's kant van het veld om de liefde te breken. Toch kon Evans ook niet sluiten en liet hij de opslag op 15 vallen, omdat de vuurkracht van Shelton zijn tempoverandering overtrof en een beslissende tiebreak opleverde.
De twee wisselden minipauzes uit om te starten, voordat de serveerder stand hield op de volgende zeven punten. Met een voorsprong van 5-4 scoorde Shelton een inside-in forehand die lang werd teruggegeven, wat nog eens twee matchpunten opleverde. Bij de vijfde keer dat hij het vroeg, kwam hij uiteindelijk op 2:43 uur over de finish met een leerzame service en volley.
De halvefinalist van de US Open van 2023 eindigde met 43 winnaars en 40 ongedwongen fouten. Shelton ontmoet Taylor Fritz in de tweede ronde als zijn landgenoot Matteo Arnaldi voorbij komt.
tennisschoenen met blauwe tips
Eerder raasde Jack Draper in 85 minuten voorbij finalist Paul van vorig jaar met 6-0, 6-4, om zijn nederlaag in de tweede ronde op de Australian Open te wreken. De linkshandige redde alle drie de breakpunten die hij in de openingsset tegenkwam en brak Paul voor de vierde keer om de wedstrijd te beëindigen toen zijn als zevende geplaatste tegenstander een forehand naast rukte.
