Serena Williams versloeg haar tegenstander in straight sets
22-voudig Grand Slam-kampioen Serena Williams versloeg Mirjana Lucic-Baroni met 6-2, 6-1 in de halve finale van de Australian Open 2017 in Melbourne. Met deze overwinning zette het tweede reekshoofd een spannende finale voor Williams op met oudere zus, Venus, 14 jaar nadat ze elkaar op dezelfde locatie ontmoetten.
Eerder op de dag ging Venus Williams door naar haar eerste Australian Open-finale sinds die ontmoeting in 2003, toen ze terugkwam van een set-down om landgenoot Coco Vandeweghe te verslaan, 6-7 (3), 6-2, 6-3 in een Een gevecht van 2 uur en 25 minuten.
Serena speelde na 19 jaar Lucic-Baroni
Serena en Lucic-Baroni, die beiden deel uitmaakten van een groep opkomende tieners in de jaren 90, ontmoetten elkaar voor het eerst sinds 1998.
Lucic-Baroni, wiens emotionele reis het verhaal van deze Australian Open was, kwam er als een enorme klap uit met haar inside-out forehands die de lijnen schilderden in de allereerste game van de wedstrijd. Dat kon de zesvoudig Australian Open-kampioen niet van de wijs brengen en ze deed haar eerste zet in de eerstvolgende servicegame van de Kroaat. Ze haastte zich naar het net, zette druk op de service van Lucic-Baroni en zorgde voor haar eerste servicebreak om met 2-1 voor te komen.
Ook Lezen: Australian Open 2017: Venus Williams verslaat CoCo Vandeweghe en haalt finale Australian Open
De wereld nr. 79 herstelde niet van die klap en kreeg kort daarna nog een break toe. De Kroaat wist nog een wedstrijd te winnen voor de voormalige wereldkampioen nr. 1 Serena rondde de opener af, 6-2.
De tweede set was een spiegelbeeld van de eerste. De ongeplaatste speelster hield haar eerste servicegame, maar sindsdien ging het helemaal bergafwaarts voor haar toen Serena haar tempo en intensiteit opvoerde. Het tweede reekshoofd ging door naar de finale toen de forehand van Lucic-Baroni het net vond.
Eerste Grand Slam-finale voor Venus sinds 2009
De als 13e geplaatste Venus vond de vroege procedure tegen de gigantische moordenaar Coco Vandeweghe moeilijk toen ze de openingsset inleverde in een tie-break. De wereld nr. 35 was goed voor twee regerende Grand Slam-kampioenen - de bovenste reekshoofd Angelique Kerber en de zevende reekshoofd Garbine Muguruza.
Lees ook: 5 onbekende feiten over gigantische moordenaar Mirjana Lucic-Baroni
Maar als de vechter die Venus is, de voormalige wereld niet. 1 verhoogde haar spel vanaf de tweede set en liet onderweg nog maar vijf games vallen. Zelfs twee breekpunten in de beginfase van de beslissing konden de oudere Williams-zus niet afschrikken.
Dit is de eerste keer dat de zevenvoudig Grand Slam-kampioen een Major-finale bereikt sinds 2009. Dit maakte de 36-jarige ook pas de tweede vrouw van boven de 36 jaar die een Major-finale bereikte in het Open Era, naar de legendarische Martina Navratilova.
