Hof Philippe Chatrier
De Franse Open hield zijn eerste dameskampioenschap in het jaar 1897, zes jaar na de start van het toernooi.
Van 1897 tot 1926 waren de winnaars allemaal uit Frankrijk. De eerste overzeese speler die de Franse Open won, was de Nederlandse Kea Bouman in 1927.
Het is 18 jaar geleden dat de Franse Open een Franse winnaar had - dat was Mary Pierce in het jaar 2000.
De grootste gravelspeler aller tijden in het damesveld is zonder twijfel de Amerikaan Chris Evert, die in Parijs een record van zeven titels won. Evert is voor het damesspel wat Rafael Nadal is voor het herenspel op gravel.
Andere opmerkelijke kampioenen die talloze titels op de Parijse klei wonnen, zijn Suzanne Lenglen, Steffi Graf, Justine Henin, Helen Wills Moody en Margaret Court. De winnaar krijgt een replica van de Suzanne Lenglen Cup, genoemd ter ere van de grote Française die hier zes titels won.
Door de jaren heen zijn tennisfans over de hele wereld geboeid door tennis van hoge kwaliteit in Parijs. Hoewel de French Open qua prijzengeld en publiek het laagste is van alle Grand Slams, is er hier geen gebrek aan klassieke finalewedstrijden.
We blikken terug op vijf van de grootste Franse Open finales aller tijden.
# Steffi Graf tegen Martina Navratilova (1987)
Steffi Graf met de Franse Open Trophy van 1987
Jarenlang domineerden Martina Navratilova en Chris Evert het damesveld en wisten ze elk 18 Grand Slam-titels te winnen. De nieuwe garde moest het overnemen en een van de jongeren die de tenniswereld met flair en opperste vaardigheid deed schudden, was de Duitse sterretje Steffi Graf.
Graf deed mee aan de Franse Open van 1987 in decimerende vorm. Het nummer 2 zaad liet slechts één set vallen voor mede-tiener Gabriella Sabattini op weg naar haar mars naar de finale. In de finale nam Graf het op tegen de topgeplaatste Navratilova, die zichzelf al had gevestigd als een legendarische figuur in het tennis. De wedstrijd was gelijk op, het paar won elk een set.
In de derde set kreeg de meer ervaren Navratilova de kans om de titel te winnen en serveerde voor de wedstrijd op 5-4. Ze werd gebroken in dat spel, en opnieuw op 6-7, waarmee ze Graf haar eerste Grand Slam-titel op 18-jarige leeftijd overhandigde.
