Borna Coric op de Rolex Paris Masters 2018
Het tennisseizoen van 2018 zag de doorgewinterde veteranen hun mannetje staan, vooral in Grand Slams. Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic hielden de vlag van de 'Big 4' hoog door opnieuw Grand Slam-overwinningen te behalen in de dertig. Dingen waren iets anders op het ATP Masters 1000-niveau, met namen als Alexander Zverev en Karen Khachanov die titels wonnen. Maar ook daar bleef het stempel van de 'Big 4' met Rafael Nadal en Novak Djokovic samen voor 5 van de 9 ATP Masters 1000-toernooien.
De grootste intentieverklaring om de bestaande volgorde van tennis in het enkelspel voor heren te verstoren, kwam van Alexander Zverev, die Novak Djokovic versloeg in de finale van de Nitto ATP-finale van 2018. De pittige optredens van de Next Gen-spelers zoals Alex De Minaur, Dennis Shapovalov, Francis Tiafoe, Jaume Munar en Andrey Rublev hebben velen doen geloven dat hun tijd eerder vroeger dan later zal komen.
Echter, met voormalige Grand Slam-kampioenen zoals Andy Murray en Stanislas Wawrinka die volledig fit en verjongd terugkeren naar de Tour, zullen de dingen misschien niet uitkomen zoals de Next Gen hoopt.
We duiken in de vooruitzichten van 4 jonge kanonnen die in 2019 voor een verrassing kunnen zorgen met een Grand Slam-overwinning:
#1 Borna Coric
Nadat hij in de eerste ronde van de Australian Open was uitgeschakeld, hielp de Kroaat Borna Coric zijn land zich te kwalificeren voor de kwartfinales van de Davis Cup door Dennis Shapovalov uit Canada te verslaan. Hij haalde de halve finale van de BNP Paribas Open in Indian Wells en versloeg onder meer Kevin Anderson, Albert-Ramos Vinolas en Roberto Bautista Agut. Hij verloor van Federer ondanks een voorsprong van een set en een break. Vervolgens maakte hij de kwartalen in Miami en verloor van Alexander Zverev. Hij had een teleurstellend gravelseizoen.
Zijn grootste overwinning kwam op de Gerry Weber Open, Halle, Duitsland, die hij won. Verbazingwekkend genoeg versloeg hij Alexander Zverev en Roger Federer in dezelfde week om de Halle Open te winnen. Met veel vertrouwen Wimbledon binnenrijdend, leek Coric zijn goede vorm op gras voort te zetten.
Maar hij werd in de eerste ronde van Wimbledon verslagen door Daniil Medvedev. Hij doorstond een reeks teleurstellende resultaten op weg naar de US Open. Op de US Open eiste hij wraak op Daniil Medvedev door hem te verslaan, maar viel uiteindelijk in twee sets van Del Potro in de Ronde van 16. Later hielp hij Kroatië zich te kwalificeren voor de Davis Cup-finale door de VS in de halve finale te verslaan.
Hij reserveerde zijn beste voor de laatste paar weken van het seizoen en bereikte de finale van de Shanghai Rolex Masters. Onderweg versloeg hij voor de tweede keer in het jaar onder meer Stanislas Wawrinka, Juan Martin del Potro en vooral Roger Federer. Hij eindigde zijn seizoen met een 3e ronde nederlaag tegen Dominic Thiem op de Masters van Parijs.
Met het behalen van een carrière-high ranking van de nummer 12 van de wereld, zal Coric proberen het seizoen 2019 op een hoog niveau te beginnen met een goede prestatie op de Australian Open, in tegenstelling tot zijn optreden daar in 2018, waar hij verloor in de eerste ronde.
