De roodgloeiende Amerikaan schoof vrijdag met een 6-3, 6-4 overwinning door naar de halve finales van de Credit One Charleston Open.
Staat Danielle Collins op het punt om het terug te brengen in Charleston met een nieuwe trofee op eigen bodem in haar afscheidsseizoen?
De Miami Open-kampioen is nog twee overwinningen verwijderd van het behalen van deze indrukwekkende prestatie na de snelle aanpassing van hardcourt naar groene klei.
Een dag na dubbele dienst te hebben gedaan tijdens het WTA 500-evenement , waar Collins titelverdediger Ons Jabeur en Sloane Stephens verdreef, schakelde Collins Elise Mertens uit. De Amerikaanse schoof voorbij nummer 11 reekshoofd, 6-3, 6-4, en stelde haar elfde overwinning op rij veilig.
“Ik ben zeker in de zone. Ik denk dat het voor een groot deel te maken heeft met focus en concentratie. Het was echt geweldig voor mij om zoveel wedstrijden te krijgen in het begin van het jaar”, vertelde Collins aan Steve Weissman bij de Tennis Channel-balie.
“Ik heb het gevoel dat ik in de loop van mijn leven zoveel heb getraind. Er zijn seizoenen geweest waarin ik niet zoveel wedstrijden heb kunnen spelen, deels vanwege blessures en de dingen waarmee ik leef, hebben me soms tegengehouden. Het is dus heel fijn dat ik nu mijn beste vorm aan het vinden ben en al deze wedstrijden week in week uit kan spelen zonder me moe te voelen. Ik ben echt trots op mezelf, omdat het veel vallen en opstaan en hard werken bij de rechtbanken heeft weggenomen.”
Collins is dit seizoen nu 20-7.
© 2024 Getty-afbeeldingen
Na een langdurige openingswedstrijd van 14 punten te hebben laten vallen, brak Collins meteen weer uit in de liefde en bevestigde snel haar aanwezigheid in de basislijn tegen Mertens. De nummer 26 van de wereld zou pas weer een service verliezen als de kwartfinale op haar racket stond op 5-2 in de tweede set.
Met het comfort van een dubbel break-voordeel om mee te werken, sloot Collins met succes de deur bij haar tweede poging met een aas op de T.
“Het ding aan Elise is dat ze in staat is om elke topspeler op een bepaalde dag te verslaan, de manier waarop ze haar schoten maakt en hierheen komt en vecht. Ze maakt het voor veel mensen heel moeilijk”, aldus Collins.
“Toen ik eraan begon, wist ik dat ik vandaag echt moest swingen. Ik moest ervoor gaan. Het is zwaar in de winderige omstandigheden, het weer verandert een beetje. Dus daar moet je je bewust van zijn en soms de doelstellingen erbij halen.”
Credit One Charleston Open
Resultaat QF - Dames singles 3 4 6 6Met de overwinning zal Collins naar verwachting maandag terugkeren in haar Top 20 – een stijging die haar met een grote sprong voorwaarts zal zetten tegen Madison Keys en Emma Navarro als de nummer 3 van de Amerikaanse die het Europese gravelseizoen ingaat. Het is een opmerkelijke opschudding, want drie weken geleden was Collins ver buiten de strijd om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen in Parijs toen ze op nummer 53 stond.
“Ik heb het gevoel dat er soms zoveel spelers zijn die buiten de Top 50 vallen en dat hun niveau niet echt een weerspiegeling is van waar ze staan op de ranglijst. Ik probeer mezelf dat te vertellen en een positief perspectief te behouden. Natuurlijk is het moeilijk”, zei Collins.
“Ik heb het gevoel dat ik, door de manier waarop ik de bal sla en speel, een goede presteerder ben, dus ik wil altijd proberen het steeds beter te doen. Het is een proces geweest. Ik heb een aantal lastige remises en lastige wedstrijden gehad. Ik heb daar gewoon doorheen moeten werken en leren hoe ik die tegenstanders vroeg in de toernooien het hoofd moet bieden – en vechten.
Collins heeft 22 van de laatste 24 sets gewonnen die ze heeft betwist op weg naar het bereiken van de 20 overwinningen van het seizoen. De 30-jarige wacht op nummer 3 zaad Maria Sakkari. De Griek versloeg de kampioene van 2021 Veronika Kudermetova, de nr. 9 reekshoofd, met 6-2, 6-4, en behaalde haar 10e overwinning in 12 wedstrijden sinds ze de krachten bundelde met coach David Witt.
Topzaden Jessica Pegula, die vier matchpunten spaarde tegen Victoria Azarenka om te zegevieren in een tiebreak in de laatste set, staat tegenover Daria Kasatkina voor een laatste plaats nadat de titellijst van 2017 zich in drie sets voorbij Jaqueline Cristian had verzameld.
