Roger Federer spreekt donderdag bij de officiële lancering van de ATP World Tour Finals in Londen.
Wat is het verhaal?
14-voudig Grand Slam-kampioen Pete Sampras prees Roger Federer onlangs uitbundig en noemde hem een 'freak of nature'. In een interview met Wimbledon.com deze week analyseerde de voormalige nummer 1 van de wereld de redenen die de 36-jarige Zwitserse maestro zoveel succes gaven en wees erop dat zijn slimme schema zeker heeft bijgedragen aan zijn ongelooflijke levensduur.
Roger is gewoon een van die freaks van de natuur die eens in de 50 jaar langskomt. Hij is erg slim geweest met zijn schema en heeft niet overspeeld. Hij heeft genoeg gespeeld om het fris te houden, zei hij.
De Amerikaanse legende sprak ook over Federer's tomeloze passie voor de sport en zijn liefde voor reizen, en voegde eraan toe dat hij gelooft dat de Zwitsers het spel zeker nog een paar jaar kunnen domineren.
Hij geniet nog steeds van het reizen. Hij houdt van het spel. Voeg dat allemaal samen en hij kan nog een jaar of twee spelen als hij dat wil, en zo niet, dan heeft hij het recht om te doen wat hij wil.
Voor het geval je het niet wist
Federer versloeg Sampras in hun enige ontmoeting die plaatsvond in de vierde ronde van de Wimbledon-kampioenschappen van 2001. Federer, toen 19 jaar oud, gaf een glimp van zijn immense talent en volwassenheid in de spannende 7-6(7), 5-7, 6-4, 6-7(2), 7-5 overwinning.
Lees ook: Nitto ATP Finals 2017: Toernooi preview
De kern van de zaak
Sampras gaf toe dat zelfs hij verrast was om Federer terug te zien komen van een door een operatie veroorzaakte onderbreking van zes maanden om de Australian Open te winnen en noemde het 'een ongelooflijke prestatie'. De toegevoegde agressie en zijn herhaalde uitstapjes in het net hebben ertoe bijgedragen dat het magische seizoen 2017 uit het racket van de 19-voudige Major-winnaar is voortgekomen.
tennisoutfits op doel
Federer's record achtste Wimbledon-titelwinst was echter helemaal niet onverwacht vanwege zijn ervaring en zijn beheersing van het oppervlak.
Als Federer gezond is en met vertrouwen speelt, is er niemand om hem tegen te houden op de glanzend groene grasvelden van SW19, meende Sampras. De afwezigheid van Novak Djokovic in de finale faciliteerde de overwinning verder, meende de zevenvoudig Wimbledon-kampioen.
Sampras zei ook dat hij nooit had gedacht dat zijn Grand Slam-record zeven jaar na zijn pensionering zou worden verbroken. De Amerikaan hing zijn racket op in 2002 en het was op Wimbledon 2009 dat Federer dat aantal overtrof en een verbazingwekkende 15e Grand Slam won.
Sindsdien zijn niet één, maar twee spelers het record van Sampras gepasseerd. Federer staat nu bovenaan het klassement met 19 na zijn triomfen in Melbourne en Wimbledon, terwijl Rafael Nadal opschept over 16 Slams nadat hij de Franse Open voor een ongekende tiende keer heeft veroverd en later ook de US Open aan zijn poes heeft toegevoegd.
Wat is het volgende?
Federer zal de volgende zondag in actie te zien zijn tijdens de ATP World Tour Finals, waar hij de tweede reekshoofd is. Zijn eerste wedstrijd is tegen de achtste reekshoofd en Paris Masters-kampioen, Jack Sock.
Aanname van de auteur
Federer is iedereen blijven verbazen met zijn discipline, toewijding en honger naar het spel op een leeftijd waarop de meesten zouden willen nadenken over een leven buiten de dagelijkse sleur van de sportwereld. Sampras is dus absoluut perfect in het noemen van de World No. 2 een speling van de natuur.
En de man wordt steeds beter naarmate hij ouder wordt en tart alle gevestigde opvattingen. Hij is al oppermachtig in zeven van de elf toernooien die hij dit jaar heeft gespeeld. Dat aantal zou nog verder kunnen stijgen als de Zwitser zijn zinnen zet op een recordbrekende zevende titel bij de prestigieuze seizoenseindekampioenschappen.
bekijk het Lakers-spel gratis online
Lees ook: Video: Roger Federer speelt terwijl hij een kilt draagt in een oefenwedstrijd tegen Andy Murray
