Nadat doktoren de geblesseerde Tsjech hadden verteld dat ze 'misschien niet meer aan sport zal doen', was Muchova nog meer vastbesloten om terug te keren. Een jaar later staat ze in haar eerste Grand Slam-finale in Parijs.
BEKIJK: Karolina Muchova spreekt met de media na haar overwinning in de halve finale van Roland Garros in 2023.
Wat een verschil heeft een jaar gemaakt Karolina Muchova .
Vorig jaar op Roland Garros had de Tsjechische nr. 4 reekshoofd Maria Sakkari van streek gemaakt in de tweede ronde en leek klaar voor een grote doorbraak - voordat ze door een gruwelijke enkelrol moest opgeven in de derde ronde. Het was de zoveelste blessureklap voor de door slangen gebeten Tsjech , die in 2022 ook kampte met buik- en rugletsel. Maar ze was vastbesloten om terug te keren naar waar ze thuishoorde, en te bewijzen dat doktoren en twijfelaars ongelijk hadden.
'Er zijn veel momenten geweest, veel dieptepunten, van de ene blessure naar de andere', zei Muchova tijdens haar persconferentie na de wedstrijd. “Natuurlijk, toen ik vorig jaar de Australian Open miste en ik er qua gezondheid behoorlijk slecht aan toe was, was ik veel aan het trainen om te proberen terug te komen. Je weet maar nooit.
“Sommige doktoren zeiden tegen me: misschien sport je niet meer. Maar ik hield het altijd een beetje positief in mijn gedachten en probeerde te werken en alle oefeningen te doen om terug te kunnen komen.
Muchova breidde haar indrukwekkende record tegen de WTA's Top 3 uit naar 5-0 na haar 7-6 (5), 6-7 (5), 7-5 overwinning op Sabalenka.
© 2023 Robert Prange
De 26-jarige, nummer 43, heeft dit jaar de cirkel rond - te beginnen met een nieuwe overstuur over Sakkari in de eerste ronde. Muchova ging toen door naar haar tweede Grand Slam-halve finale, waar ze verbijsterd Nee. 2 zaad Aryna Sabalenka 7-6 (5), 6-7 (5), 7-5 .
Met de overwinning claimde ze niet alleen een plek in haar eerste Grand Slam-finale, ze breidde een indrukwekkende reeks uit in het proces:
V: Weet je dat je nog nooit hebt verloren van een speler die in de Top 3 staat? Wat maakt jou zo'n goede speler voor grote wedstrijden?
KAROLINA MUCHOVA: Nou, ik wist niets van [die stat] (glimlachend).
Ik denk dat het misschien mijn spel is en de vechtlust en alles bij elkaar, een beetje. Vandaag was het een geweldig gevecht en ik heb alles daar neergezet. Het loonde. Ja, misschien is dat waarom.
In feite staat Muchova's indrukwekkende record tegen de WTA's Top 3 nu op 5-0, een winning streak die teruggaat tot 2019 Wimbledon - toen ze landgenote en wereld nummer 3 Karolina Pliskova verblufte in een 4-6, 7-5, 13 -11 nagelbijter.
liet het allemaal achter op het veld 🔥 @karomuchova7 wint de grootste wedstrijd van haar leven na het verslaan van Sabalenka met 7-6(5), 6-7(5), 7-5. Ze wacht op de winnaar van Haddad Maia/Swiatek. #Roland Garros pic.twitter.com/T2gKwf56z0
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 8 juni 2023
Sindsdien is Muchova doorgegaan met het behalen van grote overwinningen, door nr. 1 Ashleigh Barty op eigen bodem te verslaan op de Australian Open en nr. 2 Naomi Osaka in Madrid in 2021. Ze versloeg vorig jaar nr. 3 Sakkari op Roland Garros, en voegde donderdag nr. 2 Sabalenka toe aan de telling.
'Het laat me gewoon zien dat ik tegen ze kan spelen', legde ze uit. “Ik kan concurreren, en natuurlijk zijn de wedstrijden super dichtbij. Zelfs vandaag, match [punt] naar beneden, je weet echt nooit of ik win of verlies...
'Het is geweldig om te weten dat ik de kans heb om te winnen en dat ik win van de topspelers, en dat geeft zeker een boost aan mijn zelfvertrouwen.'
Haar streak zal zaterdag de ultieme test ondergaan, wanneer ze neemt het op tegen Iga Swiatek, nummer 1 van de wereld in de vrouwenfinale van Roland Garros. Titelverdediger Swiatek versloeg Beatriz Haddad Maia met 6-2, 7-6 (7) om haar vierde grote finale te bereiken.
Muchova, die op zoek is naar haar eerste Grand Slam-titel, is ook de vijfde Tsjechische vrouw die de kampioenswedstrijd in Parijs bereikt, in de voetsporen van Martina Navratilova, Lucie Safarova, Marketa Vondrousova en Barbora Krejcikova.
