'Hij heeft me twee Grand Slams afgepakt. Dat is de rol die hij speelde, hij versloeg mij in twee Grand Slam-finales”, zei de Serviër over zijn Zwitserse tijdgenoot.
Een Grand Slam-rivaliteitsset zal worden voltooid op het Centre Court van Wimbledon nadat Stan Wawrinka een confrontatie in de derde ronde met Novak Djokovic heeft bevestigd.
Donderdag versloeg de 38-jarige Wawrinka nr. 29 reekshoofd Tomas Martin Etcheverry met 6-3, 4-6, 6-4, 6-2. De overwinning bracht de drievoudig grote winnaar voor het eerst in acht jaar door naar de derde ronde van de Londense major, toen hij zijn tweede opeenvolgende kwartfinale bereikte en een eerste ontmoeting op gras met Djokovic opstelde.
'Natuurlijk ben ik opgewonden, en ik ben blij dat ik de kans krijg om tegen hem te spelen nadat we in elke andere Grand Slam en vele andere toernooien hebben gespeeld', vertelde Wawrinka na afloop aan verslaggevers. 'Dus het wordt de eerste keer op gras, en het is geweldig.'
Een dag eerder stuurde Djokovic Jordan Thompson, 6-3, 7-6 (4), 7-5 voor zijn 350e Grand Slam-overwinning . De Serviër doet een poging om deze twee weken na het begin van het seizoen 2023 een record gelijkmakende 24e grote trofee in de wacht te slepen door te zegevieren op de Australian Open en Roland Garros.
Hij heeft me twee Grand Slams afgepakt. Dat is de rol die hij speelde, hij versloeg mij in twee Grand Slam-finales. —Djokovic over Stan The Man
Door de jaren heen heeft Djokovic zijn onderlinge duel met de Zwitser gedomineerd door een voorsprong van 20-6 op te bouwen. Het siert hem dat Wawrinka's laatste vier overwinningen allemaal in de beste van vijf waren, waarvan er drie tijdens zijn Grand Slam-titels op de drie majors weg van Wimbledon. Het is een realiteit die de Serviër niet ontgaan is, die tweede werd van Wawrinka in de Roland Garros-kampioenschappen van 2015 en de US Open van 2016.
'Hij heeft me twee Grand Slams afgepakt. Dat is de rol die hij speelde, hij versloeg mij in twee Grand Slam-finales”, zei Djokovic met een glimlach nadat hem werd gevraagd naar de rol die Wawrinka in zijn carrière heeft gespeeld.
“Nee, ik vind Stan erg leuk. Hij is een geweldig persoon. Echt altijd inspirerend wat hij doet op zijn leeftijd. Hij is bijna 40 jaar oud en hij gaat nog steeds sterk. Dat is iets dat niet veel mensen kunnen.”
Wist je dat? Een 17-jarige Djokovic versloeg een 19-jarige Wawrinka op weg naar het winnen van het ATP Challenger-evenement van 2004 in Aken, Duitsland.
© Getty-afbeeldingen
Djokovic verslaan op een evenement waar hij ook probeert het mannenrecord van Roger Federer van acht titels te evenaren, is veel gevraagd van Wawrinka, ondanks zijn eerdere inspanningen. Met zijn overwinning op Etcheverry ging de inwoner van Lausanne met 34-33 over de grens van .500 in graswedstrijden. Djokovic heeft meer dan drie keer zoveel overwinningen en aanzienlijk minder verliezen met zijn carrière van 111-18 aan de oppervlakte. De 36-jarige heeft zijn laatste 29 Wimbledon-wedstrijden opgeëist en heeft 40 opeenvolgende overwinningen geboekt op Centre Court, een periode van tien jaar. De feiten liegen er volgens Wawrinka niet om.
'Er is voor mij geen kans om Wimbledon te winnen', verklaarde de huidige nummer 88 van de wereld.
'Ik speel elke wedstrijd beter en zoals ik al zei, ik vind het een eer om hier tegen Novak te spelen. Ik miste dat tijdens mijn carrière om tegen hem te spelen in de Grand Slam in Wimbledon. Dat is de laatste keer dat ik hem nooit heb gespeeld, en het wordt een moeilijke uitdaging. Hopelijk kan ik een competitieve match maken, maar als je naar de recente resultaten kijkt, maak ik echt geen schijn van kans.”
De twee hebben elkaar slechts één keer ontmoet in het post-pandemische tijdperk, een 6-2, 6-2 ontslag door Djokovic vorig seizoen in Rome. De nummer 2, die 4-4 is in zijn acht Grand Slam-confrontaties met Wawrinka, wilde dat de wedstrijd tot wasdom kwam.
“Ik hoop dat we tegen elkaar kunnen spelen, want we hebben al een hele tijd niet tegenover elkaar gestaan. Als het erop aankomt, wordt het het duel van de veteranen van de tour', zei Djokovic. “Een van de mooiste eenhandige backhands waar ik ooit tegen heb gespeeld, ooit gezien. Zeer krachtige speler. Heel sterk. Zeer compleet. Hij kan op alle ondergronden even goed spelen.'
Hopelijk kan ik een competitieve match maken, maar als je naar de recente resultaten kijkt, maak ik eigenlijk geen schijn van kans. - Een openhartige Wawrinka over zijn vooruitzichten
Djokovic vs. Wawrinka bij de majors:
- 2012 US Open R16: Djokovic, 6-4, 6-3, 3-1 ret.
- 2013 Australian Open R16: Djokovic, 1-6, 7-5, 6-4, 6-7 (5), 12-10
- 2013 US Open SF: Djokovic, 2-6, 7-6 (4), 3-6, 6-3, 6-4
- Australian Open QF 2014: Wawrinka, 2-6, 6-4, 6-2, 3-6, 9-7
- 2015 Australian Open SF: Djokovic, 7-6 (1), 3-6, 6-4, 4-6, 6-0
- 2015 Roland Garros V: Wawrinka, 4-6, 6-4, 6-3, 6-4
- 2016 US Open V: Wawrinka, 6-7 (1), 6-4, 7-5, 6-3
- US Open R16 2019: Wawrinka, 6-4, 7-5, 2-1 ret.
