Jana Novotna (L) en Martina Navratilova (R)
Tennisgrootheid Martina Navratilova bestempelde Jana Novotna 'een echte vriend en een geweldige vrouw' nadat de Tsjechische stierf aan kanker op 49-jarige leeftijd.
Een verklaring van de WTA zegt dat Novotna zondag vredig is overleden, omringd door haar familie.
Novotna won 12 dubbeltitels in grand slams, maar wordt misschien het meest herinnerd voor haar overwinning in het enkelspel op Wimbledon in 1998, een emotionele overwinning die vijf jaar na een laatste nederlaag in de All England-club tegen Steffi Graf haar in tranen achterliet op Center Rechtbank.
Navratilova en Novotna wonnen de titel in het dubbelspel voor genodigden in 2010, nadat Navratilova was hersteld van borstkanker.
De in Tsjechië geboren Navratilova plaatste een eerbetoon aan Novotna op Twitter: 'De tenniswereld is zo verdrietig over het overlijden van Jana Novotna... ik ben ontdaan en onbeschrijfelijk - Jana was een echte vriendin en een geweldige vrouw...'
De tenniswereld is zo verdrietig over het overlijden van Jana Novotna... Ik ben ontdaan en onbeschrijfelijk - Jana was een echte vriendin en een geweldige vrouw...
— Martina Navratilova (@Martina)20 november 2017
Barabara Schett speelde ook samen met Novotna in uitnodigingsevenementen en ze schreef: 'Wat een geweldig persoon, prachtige soultennisser en rolmodel hebben we vandaag verloren. Ik zal je missen Jana Novotna.'
Wat een geweldig mens, prachtige soultennisser en rolmodel zijn we vandaag kwijtgeraakt. Ik zal je missen Jana#JanaNovotna pic.twitter.com/KuMfoOdqwv
— Barbara Schett-Eagle (@Babsschett)20 november 2017
Grand Slam-winnaar Chris Evert zei: 'Een triest verlies voor de tenniswereld, maar een verwoestend verlies voor degenen onder ons die een diepe vriendschap met haar deelden... een vrouw met integriteit en eer. RIP Jana.'
Haar carrière die intrinsiek verbonden is met Wimbledon, Novotna kreeg ook een eerbetoon van SW19 in een verklaring die luidde: 'De All England Club is diep bedroefd om het nieuws van het overlijden van Jana Novotna te horen.
'Ze was een echte kampioen in alle betekenissen van het woord, en haar overwinning van 1998 zal lang in de herinnering blijven. De gedachten van iedereen op Wimbledon zijn bij haar familie en vrienden.'
Novotna won de French Open in 1991 samen met Gigi Fernandez en de Amerikaan schreef: 'RIP mijn vriend. Gedachten en gebeden met Jana's familie.'
RIP mijn vriend. Gedachten en gebeden met de familie van Jana.
- Gigi Fernandez (@gigifernandez)20 november 2017
De Tsjechische speelster Petra Kvitova schreef in een Instagram-bericht: 'Vandaag hebben we een geweldig persoon verloren, een Tsjech die prachtig tennis speelde, die me inspireerde en steunde. Ik herinner me onze knuffels en onze tranen na mijn Wimbledon-titels. Dank je wel Jana. We zullen je missen.'
Een bericht gedeeld door Petra Kvitova (@petra.kvitova) op 20 november 2017 om 06:13 uur PST
En Karolina Pliskova, de Tsjechische nummer één, schreef op Twitter: 'Zo verdrietig om te horen over Jana Novotna. Ze zal altijd de kampioen voor mij zijn. RUST IN VREDE.'
