Djokovic loopt waarschijnlijk niet het gevaar deze wedstrijd volledig te verliezen, maar Shelton zou de New Yorkse fans iets moeten geven om blij mee naar huis te gaan.
'Hij lijkt veel op Carlos Alcaraz': verwacht dat Ben Shelton leuke energie zal brengen in de clash met Novak Djokovic
Na een overwinning in de kwartfinale op Frances Tiafoe, nummer 10 van de wereld, zal de 20-jarige Ben Shelton het opnemen tegen 23-voudig Grand Slam-kampioen Novak Djokovic in de halve finales van de US Open. Een manier vinden om Djokovic te verslaan zal een ongelooflijk moeilijke taak worden voor de jonge Amerikaan, die simpelweg niet veel ervaring heeft in wedstrijden als deze. Dat gezegd hebbende, is het vermogen van Shelton om te serveren iets dat hem in elke wedstrijd zou moeten houden. Dus ik neem de doorbraakster van 2023 om een set te winnen met een notering van +130.
Ik kan het nog steeds niet van me afzetten dat Djokovic niet zijn beste tennis heeft gespeeld op dit toernooi. Ik weet dat hij zojuist een regelrechte overwinning op Taylor Fritz heeft behaald, maar ik dacht dat de Amerikaan er in die wedstrijd vlak uitkwam. En ik vond ook dat Fritz sleutelpunten erg slecht speelde. Een deel daarvan heeft te maken met het vermogen van Djokovic om grote punten te winnen, maar Fritz ging voor schoten waar hij nooit voor gaat, omdat hij in paniek was. Een betere speler had die dag minimaal een set gewonnen tegen Djokovic. En hoewel ik er niet zeker van ben dat Shelton een betere tennisser is dan Fritz, denk ik dat hij soortgelijke wapens heeft – en niet met een greintje angst speelt.
Het vermogen van Shelton om te serveren is iets dat hem in elke wedstrijd zou moeten houden – en hij speelt niet met een greintje angst.
© Getty-afbeeldingen
Shelton zal het groots aanpakken met zijn geweldige service, en ik verwacht dat hij elke service op de plek zal opvolgen door naar het net te rennen om een service-and-volley te voltooien. Als dat volgens plan verloopt, zou Shelton in deze wedstrijd een tiebreak of twee moeten forceren. En dat is alles wat ik nodig heb om me goed te voelen over dit stuk. Djokovic heeft een krankzinnig record in zijn carrière, maar ik waag mijn kans dat Shelton er één steelt.
Het kan ook zomaar zijn dat Djokovic hier een setje weggooit. Hij heeft zijn tegenstanders tijdens dit toernooi pauzes gegeven, en Shelton is veel beter teruggekomen dan verwacht. Het is dus niet uitgesloten dat we Shelton een set zien winnen zonder tiebreak.
Een ander ding om te overwegen is dat Shelton een legitieme superster is geworden in New York. Het publiek was enigszins stil tijdens zijn overwinning op Tiafoe, maar dat kwam doordat de wedstrijd niet aan de verwachtingen voldeed, en ik denk dat er een conflict was over voor wie te pleiten. Dat zal hier niet het geval zijn. De elektrische persoonlijkheid van Shelton zal volledig te zien zijn, en de fans zullen hem met liefde overladen terwijl hij een van de grootste tegenslagen in de tennisgeschiedenis wil teweegbrengen. Dat zou hem wat extra momentum moeten geven, en het zou ook de soms temperamentvolle Djokovic kunnen afschrikken.
Keuze: Shelton +2,5 sets (+130)
