De twee overwinningen van Rublev in Madrid markeren de eerste keer dat hij opeenvolgende wedstrijden wint sinds zijn verzuim in de halve finales van Dubai op 1 maart.
Het winnen van twee wedstrijden op rij is historisch gezien geen noemenswaardige mijlpaal geweest voor Andrej Roebljov sinds hij vier jaar geleden voor het eerst in de Top 10 debuteerde.
Maar in het voorjaar van 2024 is dat wel zo. Voor het eerst sinds hij in gebreke bleef in de halve finales van de Dubai Duty Free Tennis Championships op 1 maart, heeft Rublev deze week twee wedstrijden gewonnen op een toernooi op de Mutua Madrid Open.
In de derde ronde van zondag in de Caja Mágica versloeg de als zevende geplaatste Rublev de Spanjaard Alejandro Davidovich Fokina met 7-6(10), 6-4, waarin hij zich herstelde van een 5-0-achterstand in de tiebreak van de eerste set. In totaal redde Rublev vijf setpunten in de 22-puntenbreker, een set die ruim een uur duurde, en had hij zelf twee setpunten nodig.
'Alejandro maakte echt geweldige punten, dus veel kansen heb ik niet gehad', zei Roebljov na afloop. 'Ik zat mentaal in de problemen. De eerste paar punten zat ik in de problemen, ik speelde alsof het me niets kon schelen en wist ze te winnen. Toen dacht ik er tijdens mijn opslag aan om in ieder geval jouw opslag te behouden en het zou wel eens 4-5 kunnen zijn.' en dan weet je niet wat er gaat gebeuren.
'Toen stond het 4-5 en werd de stand strakker en kon ik terugkomen. Ik begon in de tweede set meer vertrouwen te krijgen en begon de wedstrijd beter aan te voelen.'
Rublev was Madrid binnengekomen na een verliesreeks van vier wedstrijden (waaronder een verlies in de eerste wedstrijd van zijn titelverdediging op de ATP Masters 1000 in Monte Carlo eerder deze maand), maar maakte daar een einde aan met een overwinning op de Argentijnse Facundo Bagnis in de openingsronde. .
Rublev spaarde vijf setpunten voordat hij een tiebreak van 22 punten in de eerste set won.
© Getty-afbeeldingen
Rick en Morty seizoen 4 aflevering 4 gratis online bekijken
Ook de tweede set werd met de kleinste marges beslist. Op het breakpoint bij 4-4 sloeg Rublev een forehand-grondslag verkeerd die diep richting de basislijn van Davidovich Fokina zweefde. Opgeroepen door de lijnscheidsrechter stopte de Spanjaard onmiddellijk het punt en gaf teken voor een elektronische beoordeling, die wordt gebruikt op de gravelbanen in Madrid. Er werd bevestigd dat de bal zojuist de achterkant van de basislijn had geraakt.
DAvidovich Fokina behaalde geen punt meer. Rublev sloeg nadrukkelijk vier forehandwinnaars, een deel van zijn totaal van 29 voor de wedstrijd, om de overwinning vast te houden.
Voor een plek in de kwartfinales moet Rublev het vervolgens opnemen tegen nummer 24 geplaatste Tallon Griekspoor uit Nederland, die nummer 11 geplaatste Holger Rune met 4-6, 6-4, 6-3 van streek maakte. Rublev versloeg vorig jaar tweemaal Griekspoor, maar kwam in beide overwinningen tot een rally van een set-down.
